В самом начале, когда завертелась вся эта история, Суши хотелось одного-единственного: остаться в живых, да и теперь он был вовсе не против того, чтобы эта задача выполнялась еще лет эдак семьдесят - восемьдесят.
Как ни приятно было пребывание на Ландуре, мой босс зависел от воли вышестоящего начальства, у представителей которого были свои соображения. Эти соображения во многом диаметрально расходились с соображениями моего босса. Командованию Космического Легиона было совершенно чуждо понятие о том, что человек, добившийся успеха на каком-либо поприще, имеет право воспользоваться плодами этого успеха. Но такое положение дел не должно удивить никого, кто когда-либо имел дело с начальством.
По крайней мере моему боссу удалось обрести союзников среди властей предержащих. Однако я не сказал бы, что из-за этого у него стало меньше врагов.
Сам того не желая, мой босс стал символом. И как это часто бывает, для разных людей он символизировал разное.
Но теперь, когда наш боссандроид исчез, все мерзавцы на Лорелее уж точно поймут, что мы всю дорогу блефовали.
- А когда поймут, слетятся, словно стая голодных волков, - заламывая руки, проговорил Рафаэль.
- Волки не летают, - автоматически поправил его Тулли Бэском, ведавший в казино игорными делами.
- Документацию я читал, - заявил он. - Кроме меня, ее читали два талантливых инженера. Мы с ними пришли к такому выводу, что эта документация практически бесполезна. Во-первых, указатель составлен на редкость неточно, а иллюстрации выполнены так, словно над ними работал человек, в глаза не видевший робота.
- Несомненно, - с видом оскорбленного достоинства проговорил представитель фирмы, - вы не можете ожидать, что в стандартном руководстве будут учтены все подробности приобретенного вами образца. Не можем же мы составлять отдельную инструкцию для каждой модели, которую у нас приобретают.
- При том, какую сумму я уплатил, я бы не сказал, что приложение к роботу грамотно составленной инструкции - такая уж экзотическая услуга.
- При том, какую сумму вы уплатили, вам бы следовало приставить к роботу одного из ваших солдат, дабы он охранял его, - буркнул Стэнтон.
- Понятно, - кивнул он, поджав губы. - А теперь давайте выясним, правильно ли я понимаю сложившуюся ситуацию. Ни одна из ваших стандартных моделей не удовлетворяла моим изначальным требованиям, поэтому я был вынужден заказать индивидуальную модель. Однако те модификации, за которые я уплатил дополнительную сумму, не учтены в инструкции, а форс-мажорные условия не распространяются на те обстоятельства, ради которых я и потребовал внесения изменений в конструкцию робота. Нарушение мною инструкций, которых я не получил, вы формулируете как небрежность в обращении с моделью или ее использование не по назначению. Я верно излагаю?
- В общем и целом да, - с усмешкой ответил Стэнтон. - Могу ли я чем-то еще помочь вам на сегодняшний день?
- Отлично, - прищурилась Бренди. - Но запомни: если этот твой дурацкий камуфляж - дерьмо собачье, ты не будешь первым, кто из-за этого пострадает, но вот вторым будешь обязательно, это я тебе обещаю.
Но в то время как некоторые, не имея выбора, чаще всего позволяют событиям вершиться без их вмешательства, генерал Блицкриг в этом смысле принадлежал к людям совершенно иного сорта. Если ему дали бы лимонов, он бы не только не стал готовить из них лимонад. Он бы из кожи вон вылез, чтобы попытаться превратить лимоны в гнилые яблоки.
Ястребей отвернулась к своему компьютеру и принялась за просмотр речи генерала, которую он ей отдал "подредактировать", что на самом деле означало - "переписать от начала до конца", дабы генерал не выглядел еще большим ослом, чем был. При том, что большую часть точек зрения генерала по тем или иным вопросам следовало оставить в неприкосновенности, это было делом непростым.
Даже член экипажа, обязанный, по идее, нести вахту, мирно дремал, рассчитывая на то, что, если от него что-нибудь потребуется, об этом его известит система аварийной сигнализации. Но на самом деле никакой потребности в бдении члена экипажа не было. Если бы возникла какая-то ситуация, с которой система автоматики не справилась бы сама, и корабль, и все, кто в нем находился, погибли бы независимо от того, спал бы вахтенный или бодрствовал. Пассажирам об этом ничего не сообщалось, но опытные путешественники догадались об этом давным-давно.
- Мы укомплектованы самым совершенным оборудованием в Альянсе, а те ребята, что собирают его, ухитряются снабдить его такими функциями, о которых даже разработчики не догадывались. Мы все раскопаем, не волнуйтесь.
Гарри прищурился и снова устремил взгляд в небо, пытаясь определить, что же за корабль приближается к поверхности. - Ни фига не вижу, - признался он.
- А что мы будем делать, сержант? - поинтересовался Махатма.
- Уж тебе-то об этом волноваться не стоит. Что скажут, то и будешь делать, - буркнул Шоколадный Гарри.
- Нет ничего плохого в том, чтобы задавать вопросы, - заметил Махатма, поставивший поднос на свободное место. - Задавая вопросы, люди узнают много нового. Мне непременно нужно объяснить это сержанту Бренди.
- А вот офицеры что-то не слишком уверены в том, что ты задаешь вопросы только для того, чтобы узнавать что-то новое, - усмехнулась Супермалявка. - Но может быть, у Тебя и правда есть для этого еще какая-то причина. Махатма пожал плечами.
- Я же не говорил, что что-то новое узнает только тот, кто задает вопросы, верно?
Шоколадный Гарри поставил поднос на столик и уселся на стул. Отхлебнув кофе, он блаженно облизнулся.
- Ребята... - мечтательно проговорил он. - Наш Искрима - просто гений. Где угодно приготовит, как в лучшем ресторане. - Немного помолчав, он добавил:
- Хотя с другой стороны, может, наша столовая на этой дерьмовой планете и есть самый лучший ресторан.
Преподобный Джордан Айрес в общем и целом не принадлежал к тем людям, которые являются поборниками тонких, тактичных методов психологического воздействия. Для себя ответы на главные вопросы он давно нашел, и эти ответы были просты, безыскусны и прямы. И, как все истинно верующие, он пытался навязать эти ответы всем, с кем его сводила судьба.судьба. Большей частью это ему удавалось - хотя бы потому, что отчасти эти ответы заключались в том, чтобы человек что-то делал, а не сидел сложа руки и размышлял над смыслом жизни.
Он не мог допустить, чтобы кто-то из людей увидел его в состоянии функциональной дремоты. Вдобавок, если бы его увидели покидающим это укрытие, ему бы пришлось затем искать новое, и кроме того, он мог посеять в душе тех, кто увидел бы его здесь, большие сомнения на свой счет. Робот не очень хорошо понимал, кто такой офицер Легиона, но он точно знал, что офицеры Легиона не ночуют в шкафах для швабр.
Проснувшись от воя сирены, майор Портач сначала рассердился. "Я не назначал на эту ночь учебной тревоги, - подумал он. - Окопник заплатит за это". Но тут к вою сирены примешался еще какой-то звук. Прислушавшись, Портач понял, что слышит зуммер своего наручного коммуникатора, который лежал на тумбочке. Что-то определенно происходило в лагере. Портач сел и схватил с тумбочки коммуникатор.
- Портач на связи, - буркнул он в микрофон. - Что происходит?
- Беда, сэр, - послышался из динамика жалобный голосок Окопника.
- Понимаю, полудурок! - проревел Портач. - Какая конкретно беда?
- Тревога в синем секторе, сэр, - ответил Окопник еще более жалобно. - Дозорные с этого поста не отвечают на вызов. Учитывая тот факт, что мы находимся на враждебной территории, я объявил боевую тревогу - на всякий случай.
Генерал никак не мог взять в толк, почему все, положительно все задуманное им развалилось, треснуло по швам. И все же он упорно искал возможности выставить себя героем дня.
Цитаты //
Буква "А" //
Роберт Асприн, цитаты //
Дважды Шутт
