- Спасибо за камру, Макс! Мне надо уходить. Мои родители выхлопотали для меня три Дня Свободы... Если они узнают, что я пришла сюда только для того, чтобы сказать вам... тебе "хорошего утра", вместо того, чтобы выполнять свой "сыновний долг"...
- Дочерний, - машинально поправил я.
- Что? Нет, я не ошиблась. Именно сыновний. Мой сумасшедший папа Корва Блимм очень хотел мальчика. И до сих пор уверен, что я родилась девочкой исключительно из соображений собственного ослиного упрямства...
Я с готовностью начал открывать бутылку.
- Что-то вы разошлись, ребята, - ехидно ухмыльнулся Джуффин, - восьмая ступень магии, в общественном месте... Использование служебного положения - вот как это называется!
- Ладно вам, Джуффин! Ну хотите, мы с Максом сами напишем донос на самих себя... и на вас заодно. И пронаблюдаем, что вы с ним будете делать! - Давно я не видел сэра Кофу таким счастливым. Несмотря на чудовищный грим, он помолодел лет на... Ох, не знаю я таких больших чисел!
- Что-то случилось, или вы... ты просто соскучился? - Усмехнулась Меламори.
- Я конечно соскучился, но не настолько, чтобы будить тебя на рассвете. Я не такой изверг, как говорят в народе! Ну прикончить пару десятков стариков и младенцев - это дело обычное, но не дать леди выспаться... Обижаешь, незабвенная!
- Открывать тоже мне? - Сварливо спросил Мелифаро.
- Это в твоих же интересах. Джуффин тебе рассказывал, как я однажды пытался открыть шкатулку с Королевским Подарком?
- Рассказывал. Он собрал нас всех и сказал: "Ребята! Если хотите остаться в живых, не позволяйте сэру Максу открывать консервы в вашем присутствиии!" Мы очень испугались и долго плакали...
- Лонли-Локли скоро прийдет, - через несколько секунд сообщил Мелифаро, - я попросил его взять с собой нескольких ребят из полиции. - Он уже пробовал улыбаться. - Что за пакость мы с тобой раскопали, Макс? Пошли посмотрим на остальных...
- Ты уверен, что тебе этого хочется? Тогда без меня... Ненавижу блевать после хорошего обеда: я иначе воспитан. Моя мама считала, что после посещения дорогого ресторана и по большой-то нужде неделю ходить не стоит...
- Что, пока я ехал сюда, Мелифаро успел прислать вам зов? - Удивленно спросил я. - Я-то думал, у меня язык заболит, пока я вам все выложу...
- Какой зов? Какой Мелифаро? Обижаешь, Макс! Зачем мне чей-то отчет? Я всегда с тобой... в некотором смысле. И не потому что мне этого так уж хочется. Только не переживай: пока ты сидишь в уборной, я вежливо отворачиваюсь.
- А что еще? - Осторожно спросил я. - Что еще я натворил?
- Да ничего ты больше не натворил, Макс. Вот только как вы с Мелифаро беду не учуяли... Знаешь, что горбун всерьез собирался вас отравить? С самого начала. Он был уверен, что вы пришли искать Бубуту. А поскольку у безумцев своя логика... Я сам понял это довольно поздно. Может быть дело в том, что сумасшедшего трудно раскусить... Словом, после того, как ты унюхал "Короля Банджи", Итуло твердо решил угостить вас хорошей порцией яду.
- И что? - Глупо спросил я.
- А ничего. Я уже собирался посылать вам зов, хотя ужасно не люблю вмешиваться в чужую жизнь... Но горбун просто забыл это сделать! Стоило ему зайти на кухню, решение тут же вылетело из его несчастной головы. Так что вас пронесло, а я очень удивился. Честное слово, парень! Лет пятьсот так не удивлялся! Чтобы отравитель забыл положить яд... ну, знаешь ли, это опровергает основные законы Вселенной!
- Сами говорили, что я везучий! - Я пожал плечами и решился задать вопрос, мучавший меня уже очень давно. - Вы сказали: "лет пятьсот", сэр? А сколько...
- Сколько мне лет? Не так много, как может показаться. Всего-то семь сотен с хвостиком. По сравнению с тем же Мабой Калохом я просто юноша!
- "С хвостиком"? Ну вы даете! - Я восхищенно покрутил головой. - Научите?
- А кто напугал беднягу Мелифаро заявлением о собственном бессмертии? Молчи уж...
- Я наверное жуткая зануда, Макс. - Тихо сказала Меламори, вцепившись наконец в рюмку со своим любимым ликером. - Я общала вам... тебе, тьфу ты! Обещала, что разберусь, почему я тебя боюсь. Но я так ни в чем и не разобралась. И это наверное очень плохо... Потому что... - Она окончательно исчерпала свой словарный запас и мрачно уставилась в рюмку.
- Чего тут разбираться? - Усмехнулся я. - Просто я очень страшный! Не переживай, незабвенная! И вообще не надо тебе ни в чем разбираться! В таких делах люди просто спрашивают свое сердце и делают то, что оно требует.
- А у меня два сердца! - Ухмыльнулась Меламори. - Одно храброе, а второе - мудрое. И они хотят совершенно разных вещей!
- Ну тогда... - мне оставалось только пожать плечами, - тогда составь расписание. Пусть сегодня командует одно, а завтра другое. Все-таки выход!
- Ты торопишься, Макс? - Тихо спросила Меламори. - Зачем? Жизнь такая длинная... Так хорошо, пока не знаешь, что есть и что будет. А когда все уже произошло... что-то чудесное исчезает после того, как... Я не знаю, как объяснить!
- У нас разное воспитание, незабвенная! - Я снова пожал плечами, который раз за вечер. Беседа с этой милой леди оказалась хорошим поводом сделать гимнастику. - Я как раз предпочитаю определенность. Хоть какую-то!
- Проводи меня домой, Макс! - Внезапно сказала Меламори. - Я переоценила свои возможности... во всех отношениях. Не обижайся, ладно?
- Какаие обиды?! - Я встал из-за дурацкого маленького столика. - Может быть мы просто можем делать это немного чаще? Я имею в виду совместные прогулки. Пока твои два сердца будут выяснять отношения между собой, я мог бы быть немножко счастлив...
- Конечно, Макс! - Обрадовалась Меламори. - Если это вас... тебя... не раздражает. Я имею в виду, что прогулки - это не совсем то, чего обычно хочется людям от тех, кто им нравится... Я-то, как раз - досадное исключение из этого правила!
- Когда я был молод и жил очень далеко отсюда, - тоном тысячелетнего старца продекламировал я, извлекая из плетеного кресла эту милую сумасшедшую женщину, - у меня иногда бывали трудные времена. Скажем так: порой у меня был всего один пирожок, в то время, как мне хотелось съесть целый десяток. Но я никогда не выбрасывал этот единственный пирожок под тем предлогом, что я хочу гораздо больше... Я всегда был практичным парнем, Меламори.
Цитаты //
Буква "Ф" //
Макс Фрай, цитаты //
Король банджи
