- ... Но какой-то голос внутри меня упрямо твердил, что все не так просто... А уж если я обдумываю какую-то проблему дольше одного дня, это верный признак того, что дело пахнет кислым. Когда в Мире все в порядке, я и сплю спокойно. Такой уж у меня организм! У тебя, кстати, тоже, если я не ошибаюсь...
Я кокетливо вздохнул.
- Куда мне, сэр! Мой покой зависит от более приземленных вещей. Если не забыл сходить перед сном в уборную - сплю как убитый, если забыл - ворочаюсь с боку на бок и терзаюсь мрачными предчувствиями касательно ближайшего будущего Вселенной... Я же очень примитивный парень, разве вы не знаете?
- Так что благодари Темных Магистров, Макс: тебе достался не самый ужасный экземпляр наставника...
- Да я и так их благодарю, ребят уже тошнит от моих ежедневных благодарственных завываний! - Искренне сказал я.
- Ты нервничаешь?
- Я?! С чего ты взял?... Ха! Вообще-то, я всегда нервничаю, это мое нормальное состояние, но как раз сегодня я в полном порядке, в кои-то веки...
- А я нервничаю. - Задумчиво сказал Лонли-Локли.
- Грешные Магистры! Я думал, это невозможно...
- Я тоже думал, что это невозможно, однако...
- Мы, люди, - странные штуки! - Весело сказал я. - Никогда не знаешь заранее, что мы можем отколоть!
- Ладно, садись за рычаг, я действительно обязан выяснить, в чем дело. Такие вещи просто не должны происходить!
- Еще бы! - Мрачно кивнул я, перебираясь на место возницы. Ироничный оскал пустоты снова замаячил, теперь уже справа от нас, не так уж близко, если разобраться, но... Как бы там ни было, мне пришлось взять себя в руки. Сообщать сэру Шурфу Лонли-Локли, что я боюсь высоты, и все такое... Нет уж, лучше я угроблю нас обоих, в случае чего!
- Не хочу жить в гостинице, где полным-полно приезжих из столицы! Если хочешь узнать город, нужно обзавестись чем-то вроде настоящего жилья!... Да и поспокойнее так будет.
- Это весьма разумное решение! - Кивнул Лонли-Локли. - Думаю, что этот пройдоха, Мастер Предводитель каравана может дать нам неплохой совет. Думаю, что подобные капризы приезжих - еще одна статья его дохода.
- Хрен он на мне еще что-то заработает! - Весело сказал я. - Поехали, Гламма! У меня роман с этим городом! Поверь, через час я найду жилье лучше и дешевле, чем присоветует этот хитрюга... Думаю, что на досуге господин Вала врет сам себе, просто по привычке, и его счастье, что он никому не верит!
- Вот где-то здесь мы и поселимся! - Мечтательно сказал я. - А потом уедем домой, и мое бедное сердце еще раз будет разбито.
- "Еще раз"? - Спокойно спросил Лонли-Локли. - Извини, но сэр Макс не производит впечатление человека с разбитым сердцем!
Я весело кивнул.
- Одно из мерзейших свойств моего организма. Чем хуже идут дела, тем лучше я выгляжу. У меня не раз возникали проблемы, когда в свои самые черные дни я пытался одолжить денег у знакомых с такой счастливой рожей, словно только что выиграл большой приз в лотерее. Ясное дело, что моим правдивым расказам о целой неделе, проведенной на хлебе и несладком чае, верили с ясно слышимым скрипом...
Оставшись один, я тут же потянулся за своей подушкой, нетерпеливо засунул под нее руку и начал ждать. Не прошло и нескольких минут, как в моем распоряжении была первая "рыбка": сигарета, скуренная всего лишь наполовину. Аккуратно погасив окурок, я спрятал его в маленькую шкатулку, специально предназначенную для хранения моих трофеев, своего рода "портсигар", с двумя отделениями: для "бычков" и для целых сигарет, попадающих ко мне так редко, что я постепенно начал отвыкать от вкуса только что начатой сигареты... Ох, да грех жаловаться, это было куда лучше, чем ничего: несколько месяцев, в течение которых я пытался привыкнуть к местному табаку, казались мне воистину героическим, но скорбным временем...
Часа через два сэр Шурф наконец соизволил покинуть ванную комнату. У меня к этому времени уже скопилось четыре окурка, один другого длиннее: это была на редкость удачная охота! Моя правая рука вот уже двадцать минут неподвижно покоилась под подушкой, и я не собирался прерывать этот процесс. Черт, этот парень и без того знал обо мне слишком много! Какие уж там тайны...
- Могу ли я узнать, что ты делаешь? - Вежливо поинтересовался он.
- А, колдую, как могу! - Я пожал плечами. - Добываю те самые загадочные "курительные принадлежности"... Отнимает кучу времени, зато совершенно бесплатно! Привычка - страшная сила!
- Это из твоего... с твоей родины? - Осторожно спросил Лонли-Локли. Я молча кивнул и попытался сосредоточиться. Сэр Шурф с недоверчивым любопытством рассматривал окурки.
- Можешь попробовать, - великодушно предложил я, - это как ваш табак, только гораздо лучше... Тебе так понравится, что мне прийдется оставить службу, чтобы добывать сигареты для нас двоих!
- Можно попробовать? Спасибо, это более чем великодушное предложение! - Лонли-Локли вежливо выбрал "бычок" покороче и закурил.
- Ну как? - Завистливо спросил я. Моя правая рука все еще оставалась пустой, а я дал себе честное слово, что закурю не раньше, чем покончу с этой нудной работой.
- Табак довольно крепкий, но действительно гораздо лучше того, к которому я привык! - Одобрительно заметил Лонли-Локли. - Теперь я понимаю, почему у тебя было такое скорбное выражение лица всякий раз, когда ты раскуривал трубку...
- А оно было скорбное? - Рассмеялся я. - Ох, вот она, моя дорогая, пошло дело... Опаньки! - Я быстро извлек руку из-под подушки и внимательно изучил добычу. - Грешные Магистры, только этого мне не хватало!
У меня в руке оказалась совершенно целехонькая самокрутка с марихуаной, в этом не было никаких сомнений. Во-первых, я отлично знал, как выглядят подобные штуки, а во-вторых, специфический пряный запах не давал повода для сомнений.
Перед тем, как выйти из дома, я засунул руку под свою волшебную подушку. Один окурок - слишком жалкая порция на долгую, полную впечатлений ночь! Через несколько минут я потрясенно разглядывал полупустую пачку с изображением симпатичного верблюда. Целых шесть сигарет "Кэмэл"! Целехоньких! Я благодарно поднял глаза к потолку.
- Дорогой Бог! - Торжественно сказал я. - Во-первых, ты все-таки есть. А во-вторых, ты - отличный парень... и мой лучший друг! А потом я вышел из дома и нырнул в черный ментоловый ветер кеттарийской ночи.
Проснулся я довольно рано: насколько можно было верить солнцу, приближался полдень. Мое самочувствие было таким замечательным, словно мне сделали хорошую клизму из бальзама Кахара.
- Я сейчас заплачу! - Доверительно сообщил я. - Всю жизнь был уверен, что никогда не буду тосковать по родине, в случае чего, но кофе... Сэр Махи, я ваш вечный должник!
- Ну уж и должник! Кстати, имей в виду: никогда не бросайся такими словами. Это весьма опасно, особенно в твоем случае. Твои слова иногда обладают особой силой, и некоторые желания тоже. Они сбываются, знаешь ли... Думаю, этому Миру предстоят веселенькие времена, если в ближайшее время ты срочно не станешь старым и мудрым. Впрочем, ни первое, ни второе тебе пока не грозит, я уверен...
- Грешные Магистры, сэр Махи, вы всегда говорите загадками?
- Иногда. В остальное время я вообще молчу. Так что терпи!
- Ничего себе! Это у него называется "развлекаться"?! Что же он там делает все это время? Ест?!
- Он тебе сам расскажет... Не занимайся ерундой, Макс!
- Заниматься ерундой - это как раз то, что я очень хорошо умею делать! - Улыбнулся я. - Я крупный специалист в этом вопросе, могу дать платную консультацию всем желающим... Спасибо, сэр Махи! Вам за кофе, сэру Мабе - за сигареты. Я и надеяться не смел...
- Мы тут не при чем, - пожал плечами сэр Махи Аинти, - все дело в тебе. Ты всегда получаешь, чего хочешь, рано, или поздно, так, или иначе... Это очень опасное свойство, между прочем, ну да ничего, выкрутишься!
- Все? - Изумленно спросил я.
- Вот именно, но не забывай: рано, или поздно, так, или иначе... Это меняет дело, правда?
Устроившись поудобнее в полюбившемся мне кресле-качалке, я закурил: неожиданное богатство всегда делает меня расточительным! Смысл всего, сказанного сэром Махи постепенно доходил до меня, как-то уж слишком медленно, но сейчас я предпочел бы быть еще более тупым парнем. Голова шла кругом, в ушах противно звенело, мир состоял из миллиона крошечных светящихся точек, а мысли... ох, о моих тогдашних мыслях лучше просто умолчать! "Макс, - серьезно сказал я себе, - я тебя очень люблю, я просто жить без тебя не могу, поэтому постарайся ничего не отколоть, ладно? Держи себя в руках. Что бы не творили всякие там могущественные "создатели Миров", это не повод сходить с ума, ясно?" Ужасно глупо, но это действительно помогло, как не раз помогало и раньше. Я взял себя за шиворот и повел умываться. Литров двадцать холодной воды на слишком разгоряченную голову - вот моя старая проверенная панацея от всех бед!
Помню только, что не чуя под собой ног от усталости, уселся за столик какого-то уличного кафе, и мне принесли крошечную чашечку крепкого турецкого кофе, в нескольких сантиметрах над которой парило пушистое облачко сливок: их можно было есть, а можно было оставить и любоваться... Я достал сигарету и машинально щелкнул пальцами. Аккуратный зеленоватый огонек вспыхнул вблизи от моего лица, сигарета задымилась, я пожал плечами. Привыкнуть к чудесам - плевое дело, просто они должны случаться часто, так же часто, как и прочие события...
- Все ясно, - жалобно сказал я, - какой уж тут сон! Сначала надо разобраться... Где моя единственная радость в этой жизни? Где моя милая маленькая бутылочка?
- В твоей дорожной сумке, я полагаю, - пожал плечами Лонли-Локли, - а твою дорожную сумку я убрал в стенной шкаф, поскольку ты умудрился оставить ее точно в центре гостиной... Какое-то время я думал, что ты специально измерил комнату, чтобы найти подходящее место для своей сумки, но потом вспомнил, что это не в твоих привычках, так что позволил себе навести некоторый порядок...
- А вы можете объяснить мне, зачем вы... ну, или мы с вами все это делаем? Я имею в виду, зачем нужно создавать какие-то новые Миры? Подозреваю, что их и без нас почти бесконечно много...
- Я уже говорил тебе, что терпеть не могу это дурацкое слово: "зачем"! - Резко сказал сэр Махи. - А поэтому не знаю! - Он пожал плечами и бережно раскурил короткую трубку причудливой формы. Потом улыбнулся в усы и продолжил, уже гораздо мягче. - Надо же чем-то заниматься, верно? А это занятие несколько интереснее, чем все остальные... А потом, кто знает: может быть у нас получится лучше, чем выходило до сих пор? Тоже ничего себе резон, если разобраться!...
Я отлично умел играть в "Крак". То есть, не просто умел... Этому способу убивать время меня научил все тот же сэр Джуффин Халли, самый везучий игрок в Соединенном Королевстве. Лет сто с лишним назад покойный Гуриг VII специальным указом запретил сэру Джуффину играть в "Крак" в общественных местах. Старый король был просто вынужден это сделать после того, как состояние нескольких десятков его придворных перекочевало в карманы предприимчивого кеттарийца. Джуффин, между прочим, не возражал: желающих составить ему компанию за карточным столом и без того не осталось, а такой беспрецендентный Королевский Указ льстил ему безмерно... Со мной Джуффин, разумеется, играл "на интерес", поскольку дело было в те благословенные времена, когда я и так сидел на его шее... Так вот, в первый же день, после дюжины позорных поражений, я два раза выиграл у сэра Джуффина Халли! Он глазам своим поверить не мог.
Для начала я уселся за стойкой бара и не долго думая заказал стакан "Джубатыкской пьяни": проверенная штука, после такой порции я не то что стесняться перестану, я даже в стеклянной уборной на центральной площади не откажусь задумчиво посидеть, если таковая тут найдется!
- Мое имя? Конечно, тоже мне тайна! - Я на секунду задумался и чуть не расхохотался. - Сэр Марлон Брандо, к вашим услугам! - "Все правильно, кто же еще может прийти на смену леди Мерилин? Только такой парень!" - Одобрительно сказал я себе. Мне всегда нравились шутки, понять которые не мог никто кроме меня, а это была одна из лучших! Разумеется, "Равелло" удивился ничуть не больше, чем сэр Джуффин, после моего заявления насчет Мерилин Монро... Такова уж бренная земная слава: кем бы ты ни был, а во всех прочих Мирах плевать на тебя хотели с высокой башни!
- Страсти какие! - Вслух сказал я, усаживаясь поудобнее возле любимой подушки, которая по милости сэра Мабы Калоха уже давно перестала быть подушкой, ее здорово повысили в ранге, назначив на должность "затычки в щели между Мирами", по собственному выражению этого не по годам эксцентричного "чернокнижника"... Я решительно засунул руку под подушку и приготовился терпеливо ждать свою добычу. Рука онемела почти сразу же. Я растерянно извлек ее на свет божий. Мне досталась целая коробка шоколадных конфет. Очень мило, конечно... Что это со мной случилось? Я пожал плечами и опять сунул руку под подушку. Скорость, с которой она снова "провалилась" в неизвестность потрясала, а толку-то!... Через полчаса я был счастливым владельцем нескольких пачек печенья, связки ключей, четырех серебряных ложечек и коробки гаванских сигар, курить которые в свое время так и не научился, поскольку хорошие сигары стоят целое состояние, а как следует разбогатеть мне удалось только в Ехо... Я изумленно уставился на эти сокровища. Черт, что происходит?! Раньше мне удавалось добывать только сигареты, и меня это вполне устраивало... Не слишком соображая, что делаю, я решительно послал зов сэру Мабе Калоху.
"Что творится, сэр Маба? Вы же учили меня доставать сигареты, а не весь этот мусор!"
"А я тут при чем, Макс? Ты учишься чудесам совершенно самостоятельно. Теперь ты умеешь больше, чем раньше. Что в этом плохого?"
"Это прекрасно, - жалбно сказал я, - но местный табак такой противный..."
"Дело вкуса, конечно. Лично мне нравится... Ладно, подскажу. Не цепляйся за эту грешную подушку. Попробуй с другими предметами. Главное - не видеть, что происходт с твоей рукой, это только отвлекает... У тебя как раз выдалась свободная минутка, насколько я знаю, так что упражняйся. И не дергай меня больше по пустякам, ясно?" - Сэр Маба Калох решительно исчез из моего сознания... А до меня наконец начало доходить. Я легко и просто послал зов сэру Мабе, который, судя по всему, сидит себе в Ехо... Черт, может быть теперь я смогу докричаться до Джуффина?
Уже после первой попытки я понял, что можно не продолжать: мертвая тишина, как и прежде. Для очистки совести, я попробовал еще разок. Ничего!
- Уж не значит ли это, что сэр Маба тоже приперся в Кеттари? Модное местечко, как я погляжу! - Вслух сообщил я своему отражению. А потом снова взялся за дело. Это было весьма увлекательно, что правда, то правда! Из-под моего любимого дивана, оказывается, можно было добывать пиццу, кто бы мог подумать?! После третьей пиццы я понял, что этим возможности дивана ограничиваются. Я сунул руку под кресло-качалку. Бутылка граппы, потом банка бельгийского пива... Так, с этим тоже все ясно: здесь у нас хранятся напитки. Я понял, что пора закурить. У меня оставалась еще одна сигарета, а там поживем - увидим! Я машинально засунул руку в карман лоохи, к моему величейшему изумлению, она сразу же онемела. Я поспешно вытащил руку из кармана и не веря своим глазам уставился на золотистутую коробочку. Полная пачка моих любимых сигарет, дырку над всем в небе! Полнехонькая! Разумеется, откуда же и добывать сигареты, как не из собственного кармана... Я снова полез в карман и извлек ту самую измятую и почти пустую пачку, на которую расчитывал с самого начала. Голова шла кругом от собственного могущества, так что нужно было покурить и успокоиться. И постараться взять себя в руки: все эти чудеса - отличная штука, но ведь надо бы как-то начинать брать ситуацию под контроль!
- Ах, ну да, у тебя же руки... заняты... в каком-то смысле! - усмехнулся я и открыл дверь. Где-то, в одном из многочисленных, проглоченных мною давным-давно, в "прошлой жизни", журналов, я вычитал, что у Наполеона спросили, в чем секрет его побед, а тот брякнул: "Главное - это ввязаться в заварушку, а там уж - по обстоятельствам!" Ну, или что-то в этом роде. Хороший он был парень, Наполеон, да вот кончил как-то... не очень!
Цитаты //
Буква "Ф" //
Макс Фрай, цитаты //
Путешествие в Кеттари
