- Хочешь перекусить или отдохнуть? - поинтересовался он, извлекая из сумки баллончик. Под пристальным немигающим взглядом покрыл участок стеклянистой почвы мгновенно застывшим пенным слоем. Земля еще излучала, слабо, конечно, но сидеть на ней без защиты не стоило. Кей не был сторонником столь радикальной контрацепции.
Дач провел рукой по горлу, словно массируя гортань. Сказал на галактическом, сам для себя, но алкарис понял:
- Убить Кертиса или Грея - какой огромный выбор... Самые могущественные существа Вселенной...
- Власть - вот ваш Бог, Кей. Она туманит и твой рассудок.
- Я не стремлюсь к власти!
- Стремишься. Но понимаешь ее по другому. Тебе не нужна мишура титулов и тысячи юных самок. Тебе не нужно право даровать вечную жизнь. Ты убийца - по сути своей. И власть для тебя - свобода дарить смерть.
Лишь три планеты человеческой Империи рисковали смотреть сквозь пальцы на законы. Лишь три планеты разрешали посадку подобным кораблям - Джиенах, Рух и Тааран, миры анархии. Грей не обращал на них внимания - пока. Позже, когда эти планеты обретут хоть какое-то значение, флот сметет их оборону, профильтрует жителей, и установит более приемлемое правительство. Миры анархии исчезнут и возродятся на новых рубежах Империи. В каждом порядочном доме должно быть мусорное ведро, чтобы отбросы не валялись где попало.
Нормальные люди редко забираются в мусорные ведра.
- Ты дерьмо! Эта девочка уже четыре года влюблена в тебя! И не говори, что не видишь этого... дерьмо! Хочешь впутать ее в свои дерьмовые игры? У тебя хоть что-то человеческое есть?
- Дерьмо, - поднимая глаза ответил Кей.
Томми, похоже, был недоволен, что Кей оторвал его от компьютера. Ванду он слушал внимательно, но с таким лицом, словно ему излагали таблицу умножения, пытаясь выдать ее за божественное откровение.
Кей ненавидел жалость.
Самое бессмысленное из человеческих чувств. Самое предательское. Каховски могла сколько угодно выдавать желаемое за действительное и уверять, что у них есть шансы на спасение. Ерунда, СИБ вытрясет истину даже из мертвых. Но... что с того? Что стоят их жизни, и жизнь незнакомой ему девчонки по сравнению с судьбой человечества? Ничего.
Как легко принимать жертвы - и как трудно их требовать. Смерть в миллион раз честнее благородства и преданности. Смерть последняя истина, которую можно дарить и принимать. Она вершина жизни, она никогда не притворялась красивой. И любой, кто решил обменять свою жизнь на смерть подлеца, мог это сделать - пока Кертис не дал миру аТан. Почему-то подлецам бессмертие куда доступнее...
Дач прошел к флаерной площадке. Тут стояло две машины - одна, принадлежащая Ванде, другая прокатная - та, на которой она вернулась из "аТана".
- Полковник Каховски сейчас обрабатывает Рашель, - сказал Кей, чуть поднимая флаер.
- Чтобы она легла под Императора?
- Чтобы отдала нам свою младшую сестру.
- И что тебе с того? - флаер вновь перевернулся, набирая высоту. - Ты возмущен, как активист джексоновского фонда защиты детей в публичном доме Джиенаха.
- Я никогда не требовал жертв, Томми. Я не признаю себя ни плохим, ни хорошим. Просто поступаю так, как хочу.
- А теперь боишься, что Рашель принесет сестренку в жертву тебе - и придется отвечать на благородство?
- Дурак. Мне придется отвечать на подлость.
Томми смотрел на Кея, чуть улыбаясь. Потом улыбка пропала:
- Кей... знаешь, ты лучше, чем я думал. Ты залез в такие игры, где простые убийцы становятся святыми. И испугался.
- Да!
- Кей, ты же сам говорил, что судьба человечества стоит любых преступлений. У нас ведь нет выхода.
- Твой отец не оставил нам выхода. Вначале аТаном, потом Линией Грез. Нельзя давать людям бессмертие, если они всего лишь звери. Нельзя делать их равными Богу - если они лишь люди.
- Хочешь мороженного? - спросил Кей. - Здесь очень милые кафе.
- Хочу.
- Держись крепче.
Дач включил технический терминал флаера. Забарабанил по клавишам, вводя команды с такой скоростью, что Томми не успевал их фиксировать.
Машину тряхнуло - и гул двигателей исчез. Они перешли на сверхзвук.
- Круто, - оценил Томми. - Как ты отключил блокировку скорости? Напрямую?
- Нет, это невозможно. Ввел через сектор статистики информацию, что во флаере везут тяжелобольного правительственного курьера.
Томми засмеялся:
- Все ради того, чтобы быстрее поесть мороженого?
- Для меня это вполне уважительный повод.
- Вначале - тестовый контроль... вам необходимо обеспечить временное подключение блоков, и произвести прогон системы под напряжением. Впрочем, вам все объяснят.
- Но что это, господин инспектор?
- А вот этого вам никто не объяснит, - голос инспектора стал жестким. Впрочем, через мгновение, он расслабился: - Не потому, что вы новый работник. Просто никто этого не знает... кроме Старика.
- Они сейчас ударят...
Дач покачал головой:
- Нашу рухлядь нельзя просто повредить. Она рассыплется от самого слабого удара. А у пилота, явно, приказ брать нас живыми. Он дождется, пока мы пристыкуемся к кораблю - и разрушит ему агрегатные отсеки. Потом подойдет бот с группой захвата.
Кей немного помолчал, и добавил:
- Так они это себе представляют.
- Все наше оружие в контейнере. Можете не усердствовать с досмотром.
Андрей сделал шаг вперед. Провел ладонью вдоль тела Дача, кивнул. Подошел к Томми.
- Доставай. Очень медленно.
Кей с удивлением увидел, как Томми неловко вытягивает из нагрудного карманчика авторучку.
- Боишься, что будем писать на стенах лозунги? - съязвил он.
Андрей смерил Кея равнодушным взглядом. Вытянул манипулятор с плотно сжатой авторучкой. Что-то щелкнуло. Струя пламени лизнула металлическую стену, лениво опала. На стене осталось светиться багровое пятно.
- Да.
- Джассан... - начал Томми.
Кей и мршанец повернулись к нему.
- Есть ли еще люди, близкие мршанцам, как Дач?
- Нет, - твердо ответил Джассан. - Ты хочешь знать, почему, семмато моего друга?
- Да...
- Он не старается нас любить. Он старается просто понять. Никому не нужна любовь чужих, ни людям, ни булрати, ни мршанцам. Понимание - вот чего не хватает в мире. Понимания, и стремления понять. Много лет я жил среди людей, развлекал их, рисковал жизнью потому что старался понять... Я ответил?
Томми кивнул.
Передача кончилась через две секунды. Лемак подошел к офицеру околопланетарной навигации, на чьем дисплее уже мелькали раскодированные цифры.
- Они пользовались своим военным шифром "Ал-семь", - с легким удивлением сообщил навигатор. - Предполагается, что мы его не знаем, адмирал!
- Нет времени на новый запрос, - Лемак сдержал раздражение. Проклятые лисы из всего ухитрялись извлечь выгоду... почти как люди. - Ведите корабль.
- Вечная жизнь Императору. Как его здоровье?
- Хуже, чем раньше. Я согласен с твоим мнением, что Грей свинья у вершин власти. Но человек стоящий у вершин обречен быть свиньей. А Грей, по крайней мере, признает это право лишь за собой. Все остальные, кто переступает рамки, караются безжалостно.
- ... Будь на вершине - и не пытайся потрясти мир.
- Мир потрясают те, кто втоптан в грязь. С Олимпа можно лишь метать молнии.
Первый допрос служил лишь одной цели - выявить ложь в их показаниях и аргументировать применение пыток. Кей мог рассуждать о том, что терранская луна сделана из зеленого сыра, или декламировать таблицу умножения - все равно основания будут найдены.
Цитаты //
Буква "Л" //
Сергей Лукьяненко, цитаты //
Императоры иллюзий
