В люк постучали снова. Я взглянул на часы и вздохнул. Пять часов сна явно недостаточно после двух суток непрерывной работы... Интересно, а зачем барабанить в люк, не проще ли нажать кнопку?
Я повернул голову на звук. И лишь после этого в полной мере осознал нелепость происходящего.
Стучали не в дверь, ведущую во внутренние помещения корабля. Стучали в наружный люк.
Сон как ветром сдуло. Я коснулся короткого плоскостного меча, висящего в магнитных ножнах на поясе, откинул фиксатор. Ничего, способного противостоять атомному оружию, снаружи быть не могло - сразу же после посадки корабль включил генератор нейтрализующего поля. Ни лазерные пушки, ни деструкторы, ни термоядерные бомбы в нейтрализующем поле не сработают.
Впрочем, какие лазеры могут быть на планете, где господствует феодальный строй?
Наверное, это мое самое слабое место. Я не могу не открыть дверь, в которую стучат - пусть даже за ней неизвестность. С детства не терпел отключенных телефонов и запертых замков.
- На моей планете, - начал я, - на той самой, которую мы так успешно ищем уже два года, есть понятие мозговой атаки. Суть ее проста: говори любой вздор по интересующей проблеме, а потом разбирайся, не сказано ли случайно чего-то умного.
- Либо у них нестандартный набор снаряжения, либо - корабль крейсерского типа. Первое предпочтительней.
- Ты уверял, что наш корабль способен дать бой крейсеру, - вступил я в разговор.
- Но я не утверждал, что мы непременно выйдем из него победителями. Тем более, в нашем нынешнем состоянии.
По экрану фона скользили расплывчатые серые тени.
- Изображения не будет, капитан, только звук. Слишком уж далеко.
- Ерунда... Эрнадо, ты видишь корабль?
- На связи Редрак. Эрнадо в боевой рубке.
- Подключай его к разговору.
- Есть, капитан.
- Вы лоцируете крейсер?
В разговор вступил Эрнадо.
- Конечно, капитан. Он в прицеле, и я должен признаться, что полностью он там не помещается.
- Мы можем его достать?
- Это приказ?
Я заколебался.
- Нет, просьба.
- Тогда не можем.
- Ты встречал корабли подобного типа?
- Да, к сожалению. Но не в противолазерной броне.
- Как его можно уничтожить?
- Очень просто. Берется эскадра из десяти-двенадцати кораблей нашего класса...
- Можешь не продолжать.
- Как экипаж относится к обеду?
Экипаж относился положительно. Мы принялись вскрывать доставшиеся каждому емкости.
Один из совершенно непонятных мне обычаев планеты Тар - это то, что полетные рационы на кораблях никак не маркируются. Цветные полоски на этикетках позволяют установить лишь энергетическую ценность пищи, а форма коробок - что в них находится: первое, второе, десерт. Видимо, этот полусадистский прием позволяет внести элемент неожиданности в каждый предстоящий обед. Но увы, неожиданности делятся на приятные и не очень. Вторые более распространены.
- Рассказывай, - приказал я. - Но только, прежде чем скажешь плохие новости, сообщи хорошие.
- Тогда мне придется молчать.
- Придумай что-нибудь.
Редрак пожал плечами. Приподнял бутылку, разглядывая вино на свет. Заявил:
- Это настоящее выдержанное вино, настоянное на тонизирующих травах. Сойдет за хорошую новость?
- Сойдет. Переходи к остальным.
Трудный путь к цели выбираешь лишь тогда, когда легкий кажется оскорблением мечты. Или когда сам путь важнее результата.
Фотографий Храма в природе не существовало. Равно как и видеопленок, кристаллографий и кинофильмов. Храм не позволял фиксировать себя на любом из существующих видов носителей информации. Природа этого оставалась загадкой - одной из миллионов загадок Храмов.
В лучшем случае место Храма на фотографии занимало расплывчатое пятно. В худшем - засвечивалась вся пленка. Магнитные носители информации просто стирались, прочнейшие кристаллы оптической записи разрушались. Храмы словно считали себя нефотогеничными и упорно препятствовали любой попытке запечатлеть их.
- Теперь понятно, почему нам подкинули именно Даньку, - с неожиданной улыбкой сказал Эрнадо. - Заманивать тебя на землю было бы логичнее посредством подброшенной девицы. Красавицы и умницы по земным меркам...
- Конечно. Но какие родители рискнут признать, что на свете существует девушка прекраснее их дочери?
- Не так уж они и ошибаются, - глухо сказал Ланс.
Ясно. Еще одна раскрытая карта в колоде противника. Ненавижу пасьянсы, но люблю игру "в дурачка". Особенно в переводного. Пусть на руках у меня лишь шестерки и прочие мелкие карты, но я сумею обратить их против врага.
- Вы человек крайностей, Сергей, - задумчиво сказал Маэстро. - Самое знаменитое вино и самый крепкий табак. Если любить, то принцессу, если ненавидеть, то целую цивилизацию.
Я вдруг почувствовал, что до сих пор сжимаю в руке камешек - тот самый, которым разбивал кристалл кольца. Досадливо поморщился, размахнулся, чтобы выкинуть его... и остолбенел. В руке переливался мутноватым блеском крупный неотшлифованный алмаз. Или, скорее, полуотшлифованный - какие-то грани угадывались. Камешек был не меньше, чем на тысячу карат...
Принцесса перехватила мой взгляд. Поморщилась.
- Ты разбил энергокристалл этим камешком?
- Да... Но он не был таким... изящным.
- Побочный эффект гипертуннеля. Видимо, был избыток энергии, и его погасили синтезом алмаза.
Забавно. Я получил сдачу с гиперперехода.
- Кстати, об этом нам и придется поговорить. Насколько я понимаю, мой след в истории Земли отсутствует?
- Да. Вы не вернулись на Землю... разве что инкогнито. А это идея! В другом государстве, под чужим именем, неприметно...
Я захохотал.
- Маэстро! Вам так не терпится сплавить меня подальше? Избавиться от конкурента по управлению Храмами? Неприметная жизнь не по мне.
Похоже, Стас обиделся.
- Я лишь предложил вариант... Вдруг вы хотите вернуться на родину? Вашего следа в истории нет. Вы исчезли навсегда. Видимо, остались жить в галактике. На Таре или другой планете...
- В прошлом...
- В прошлом.
Маэстро насторожился.
- Сейчас я объясню, что собираюсь сделать, - вежливо сообщил я. - Храм выделит мне малый боевой корабль типа "Корсар". Я погружусь в него с женой и друзьями. И улечу в будущее. То есть - в ваше настоящее. В тысяча сто тридцать третий год.
- Это безумие! - Маэстро вскочил. - Только там вас не хватало!
Цитаты //
Буква "Л" //
Сергей Лукьяненко, цитаты //
Планета, которой нет
