Стою в пробке, вытянувшейся на полквартала. Рядом - длинный, неуклюжий автомобиль, кажется, "Линкольн" последней модели. Стекла опущены, мрачный водитель косится на меня, будто именно мой мотоцикл повинен в творящемся на улицах безобразии.
- Огонек будет? - спрашивает он, наконец. Наверное, ему просто скучно. Да и не поверю никогда, что в этом роскошном монстре вишневого цвета нет прикуривателя. Там, пожалуй, и для газовой плиты с грилем место найдется...
Молча протягиваю зажигалку. Усыпанная перстнями рука тянется к огоньку, раскуривается дорогая тонкая сигарета с фильтром неимоверной длины. Что сказал бы дедушка Фрейд о тяге к большим автомобилям и длинным сигаретам? А... ну его. Он бы у нас спятил, причем очень быстро.
И на душе у меня - замечательно.
Как и должно быть у человека, забившего гвоздик любимым микроскопом.
- Слушаю?
Продавец посмотрел на меня. Забавный у нас в овощном продавец, типичный интеллигент, ушедший в советские времена в торговлю - и нашедший там себя.
- Два лимона, - мрачно сказал я.
Девочка все не отходила, распихивая лимоны по карманам куртки.
- Еще? - лимоны словно живые прыгнули на весы и перелетели в мой пакет.
- Три килограмма картофеля. Кило томатов.
Что со мной? Какого дьявола я назвал помидоры томатами? Ни разу в жизни не встречал такого ненормального!
- Из корнеплодов еще что-нибудь брать будете? Из крестоцветных, или из пасленовых?
Лицо продавца оставалось вежливым и добродушным.
- Пять баллов... - пробормотал я. - Еще кило огурцов и все. Спасибо.
- Ладно... ты надень серые джинсы и клетчатую рубашку, ту, что моя мама подарила. Тебе очень идет.
Вика выскользнула из моих ладоней легко и непринужденно. Еще секунду я обнимал воздух, потом открыл шкаф. Джинсы были совсем новые, я зубами перекусил пластиковую нитку с этикеткой.
- А ножницы еще не придумали? - укоризненно спросила Вика.
- Нет. Для лентяев ножи и ножницы всегда дальше, чем собственные зубы.
- Согласен-согласен! - Андрей поднял руки. - Леонид, я ведь консультировался с великолепными специалистами по виртуальному миру. С теми, кто бывает там по несколько часов каждый день!
Я проглотил смешок. Конечно, когда тебе хвастаются, что знакомы с людьми, способными выпить стакан водки, хочется сказать, что можешь осилить пару бутылок. Но... как-то стыдно.
Сколько лет я прожил, выходя из _глубины_ на несколько часов в день?
- Пойдем спать?
- Не хочу... правда, не хочу.
- Сова... - негромко, с легкой-легкой насмешливостью произнесла Вика. И на миг мне захотелось наплевать на все.
Лечь спать. А завтра, рано утром, начать обзванивать знакомых - в поисках нормальной работы.
- Я не сова, - сказал я. - Не сова, и не жаворонок. Таких зверей и не сыскать, как я сплю.
- Я бы решил, что у тебя дип-горячка, - бормочет Маньяк, берет мои сигареты, жадно закуривает. - Не будь ты дайвером... Блин, как курить хотелось! У нас на работе запрещено...
- Почему?
- Для охраны здоровья!
- Какой вред здоровью могут причинить виртуальные сигареты?
- Забыл, где я сейчас живу? - мрачно спрашивает Шурка. - Эти тупые, помешанные американцы...
- Никто не курит?
- Дымят, - злорадно отвечает Маньяк. - Жрут свои холестериновые гамбургеры, чавкая и давясь. Часами болтают по мобильнику. Задницы отрастили, каждый второй. Но за здоровье борются, будь здоров! Как раньше мы за мир боролись, когда у нас танков было больше, чем во всем мире... Что Земля круглая они, пожалуй, почти все знают, но вот что на ней кроме Америки еще что-то есть, только догадываются. Достало...
Шоколадная скульптура на кухне и впрямь стояла, почти метровой высоты. Только без колпака. Мальчик-негритенок с веткой какао в руке. У мальчика было отломано одно ухо - видимо, кто-то очень проголодался.
Когда хакер вернулся из ванной, он уже был слегка одет. В роскошный халат, правда слишком длинный и узковатый в плечах, явно принадлежащий хозяину. На ногах образовались тапочки - совсем уж маленькие, пятки и часть ступни торчала наружу.
В каждой руке Падла держал по две бутылки "жигулевского".
- Ты опять охлаждал пиво в джакузи? - риторически вопросил Чингиз.
- А фиг ли... - буркнул Падла. - В холодильнике трудно добиться идеальной температуры. Только проточная вода придает пиву вкус.
- И мой халат надел...
- Жалко? Скурвился совсем? - подтянув поближе к нам еще одно кресло, хакер уселся, закинув ногу за ногу. Пальцами содрал с бутылки пробку, жадно припал к пиву.
- И мои тапочки одел! - пискнул Пат.
- Тю-тю-тю! - передразнил его Падла. - Кто ел из моей чашки, кто сидел на моем стульчике, кто форматнул мой винт...
- Падле бы доверил? - спросил я.
- Вот тут не суди быстро, - он покачал головой. - Падле можно ядерную кнопку доверить. Впрочем, он и так к ней доступ имел, пусть без ведома президента.
- Ну что, остаешься? - спросил Чингиз. - Постель найдем, не сомневайся.
- Наша постель - коврик от компьютерной мыши! - рявкнул Падла и захохотал. - Давай, дайвер. Оставайся.
Дверь я открыл с ловкостью опытного домушника, завзятого алкоголика или молодого компьютерщика. Тихо вошел, оба замка закрыл совершенно беззвучно, свет вообще включать не стал.
Бросаю взгляд на часы и неторопливо иду в сторону площади Билли Гейтса. Она видна отсюда, выложенная бело-голубой плиткой прямоугольная площадь, в центре которой возвышается статуя самого Билли. Излюбленное место сбора противников "Виндоус-хоум", между прочим. Статую регулярно взрывают, мажут краской, разрисовывают надписями, раз в год закидывают кремовыми тортами.
А компания "Микрософт" безропотно реставрирует скульптуру, каждый раз получая бесценную информацию о методах виртуального терроризма. Гейтс честно признал, что доход от этой несчастной скульптуры превзошел самые смелые его ожидания. Умный человек...
Но малолетние хакеры все равно стараются...
Пока девушка набирает номер на коммутаторе и что-то говорит в трубку, записываю имя на специальный бланк.
"Попытка внешнего контроля системы, - шепчет незримая Вика. - Получен запрос на идентификацию. Разрешить доступ к системной информации?"
- Да, - говорю я.
"Виндоус-хоум" у меня зарегистрирована на имя Пользователь из компании Компания.
Это чрезвычайно ценная информация, конечно, но я готов ею пожертвовать...
- Может быть, все-таки пойдешь со мной? - спрашиваю я.
Арка из черного мрамора, вход в "Лабиринт Смерти", не изменилась. Клубится багровый туман, пролетают медленные, будто сонные, разряды молний и бредут нескончаемым потоком люди.
Часть - настоящие, часть - добавленные компьютером. Для массовости.
- Я уже стар для этой игрушки, - говорит Крейзи. Мы стоим чуть в стороне от потока. Я по-прежнему в теле Стрелка, а Крейзи надел более молодое и крепкое. Спрашиваю:
- Сильно изменили местность?
- Не только местность. Это уже второй этап игры, первый, старенький, перенесен на дополнительный полигон. Там, как и раньше, отбивают нашествие инопланетных захватчиков.
- А тут?
- Ответный удар. Земной крейсер с десантниками высаживается на вражескую планету.
Ой-ей-ей...
Как я отстал от жизни. Интересуюсь:
- Но основа не изменилась?
- Основа, черт возьми, со времен "Волчьего логова" не менялась. Убей все, что движется. Собери все, что под руку попадется.
- Спасибо, какая прелесть... - Вика взяла цветы. - Леонид, может быть, ты представишь нас?
- Вика, моя жена, - пробормотал я. - Па... Антон. Замечательный специалист в области компьютеров.
- Как лучше - Антон или Падла? - поинтересовалась Вика. По ее глазам было видно, что ситуацией она наслаждается.
- Честно говоря, Виктория, мне будет привычнее называться Падлой. Но некоторых это имя шокирует...
- Ничего страшного. Падла. Раздевайтесь, проходите. Извините, у нас немного неубрано. Я весь день на работе, Леонид занят в _глубине_...
- У вас очень уютно и мило! - с жаром произнес Падла. Стянул с головы облезлую ондатровую шапку. Если бы он так встал у метро - ему бы быстро накидали туда мелочи. Вздохнул. - Не обращайте внимания, пожалуйста, на мой несколько необычный вид... я всегда бреюсь наголо к зиме.
Холодный душ. Горячий душ.
Есть такая хорошая русская традиция - перед боем помыться и переодеться в чистое.
Может, потому, мы и воевать любим - хочется иногда чистыми походить?
- Я когда не на работе, то сижу в баре "У погибшего хакера", - говорит Илья. - Если что, можешь меня там найти. Только пускают лишь хакеров.
- Круто, - киваю я. - Жалко... я не хакер.
- Назовешь пароль и пустят, - решает Илья. - Только он очень секретный, учти.
- Правда? Я никому не скажу.
- Сердце и Любовь! - торжественно произносит Илья.
Давлю смех. Пароль, имеющий хоть малейший смысл, уже не пароль. Однажды, когда военный генератор пароля случайно выдал осмысленную фразу, подтверждая древний тезис об обезьяне, которая способна сочинить "Войну и мир", паника поднялась на весь бывший СССР...
Кажется, помощь пришла вовремя. Как всегда... ведь если она приходит не вовремя, то помощью уже не является.
- Понятно, - кивает Нике. - Скорость эскадры равна скорости самого тихоходного корабля... но лишь до тех пор, пока на след эскадры не сядут подводные лодки...
Наверное, это смешно - приехать в рыбный ресторан, чтобы выпить чашечку кофе. Но кофе здесь великолепный.
- А ведь ты все-таки ошибся с размерами, - замечает Падла. - Лифт-то мелкий. На четверых.
- Ограничения по грузоподъемности нет, - усмехается Маньяк.
- А по габаритам?
Ответ очевиден. Мы стоим перед крошечной кабинкой, и нас восемь человек.
- Втиснемся, - решает Маньяк. - Никогда в "Запорожце" вшестером не ездил?
- Пат, на плечи, - командует Падла, видимо, решив не тратить времени на пустые споры. Пригибается. Тинэйджер молча садится на его могучие плечи и тут же возмущенно кричит:
- И какого черта ты бреешься? Мне за уши твои держаться?
Падла с Патом забираются в лифт первыми. И словно бы занимают больше половины пространства.
- Леонид... и Нике, - решает Чингиз.
Вздыхаю, нагибаюсь. Девушка усмехается, забирается мне на плечи. Спрашивает:
- Не тяжело?
- Я грузчиком год отработал... - сообщаю я, не уточняя, что это было в _глубине_. Впрочем, мне и впрямь не тяжело. Таскать на плечах симпатичную девушку - не то же самое, что таскать мешок с картошкой.
Я теряю чувство направления.
Остаются лишь две плоскости, огненная и ледяная, между которыми я падаю...
Или лечу.
Это как посмотреть.
Крошечный теплый огонек - далеко-далеко. К нему вел мост, по которому невозможно пройти.
Но мне не нужны мосты.
Я не падаю. Я так летаю.
Каждый летает, как умеет.
- Я тоже пойду, - говорит Маг. - Мне еще дела расхлебывать...
- Запустил работу? - вяло интересуется Падла
- Да не работу... - Маг досадливо морщится. - Вчера... как-то я расстроился от всех наших подвигов... Пришел в фирму, и так мне захотелось выматериться! Кинул по локальной сетке другу письмо... ничего особенного! "Если тебя жизнь трахает, значит, ты еще живой!" Он наш, русский, эмигрант. Должен шутки понимать!
- Почти афоризм, - насмешливо говорит Маньяк. - Ну и что? Не понял твоего юмора?
- Я не по той иконке кликнул... письмо на всех сотрудников ушло,
Маньяк присвистывает.
- Двадцать три человека, из них пять женщин... Обвиняют теперь в сексуальных домогательствах... Все женщины и трое мужчин...
- Американцы... - качает головой Падла. - Извинись. Премии выплати. Не доводи до суда, короче. А то без штанов останешься... тогда и убедишься, что еще живой.
- Дмитрий, ты же лучше меня знаешь, что такое создание программы. Это всегда на грани мистики и колдовства. Включил - не работает. Включил - работает. Включил третий раз - получил совсем не то, что искал. Алхимия. Волшебство. Ты никогда не сжимал пальцы в колечко, чтобы программа работала? Ведь иногда это помогало.
Но я поднимаю руку и ловлю такси.
- "Лабиринт Смерти".
- Срочно? - интересуется рыжий веснушчатый водитель.
- Не обязательно. Как получится.
Мы выезжаем на Гибсона, едем в сторону американского квартала. Проезжаем мимо улицы Тюрина, мимо площади Васильева.
Нет, все-таки кто же такой этот Гибсон?
Цитаты //
Буква "Л" //
Сергей Лукьяненко, цитаты //
Фальшивые зеркала
