Юноша с трудом заставил себя не огрызнуться.
- Если надо, я верну тебе карту и отправлюсь один.
- В этом нет необходимости. Карта твоя, раз уж я обещал. Но как более опытный и старший, советую: не отправляйся на поиски Хранилища. Ты погибнешь.
Кондор пожал плечами.
- Жизнь и смерть - личное дело каждого. Я решил распорядиться своей судьбой сам. Можешь мне помочь, если желаешь, но мешать я не позволю.
- Как ты хочешь помочь?
- По моему, карту тебе подарил один старый жрец. - Икар прищурился. - Не помнишь, как его звали? Жаль. К счастью, этот жрец не обижается на молодых нахалов, а помогает им стать взрослыми наглецами. И даже снабжает волшебными амулетами... Вот такими, например.
В тот день в бухте бросил якорь небольшой бриг. Усталые и голодные воины заняли трактир, мятые доспехи на многих солдатах нуждались в починке. Капитан, претор 2-го ранга Говард, рассказал о большом сражении с пиратами. Наконец флотилия кольценосцев загнала в тупик знаменитого головореза по кличке "Кальмар", разорившего город Орис. Пираты были уничтожены, их корабли потоплены, золото вернулось в казну и так далее. С каждой кружкой эля количество врагов вырастало вдвое.
- Когда часы бьют тринадцать раз, это не значит, что неправильным был тринадцатый удар. - хмуро ответил грифон. - Это значит, что неправильными были все тринадцать.
- Не я. - пояснил он удивленному Кондору. - Это написано в одной древней книге. Автора звали Дирак.
- А зачем тринадцать раз бить часы?! - непонимающе спросил юноша.
- Родственников надо уважать... - прорычал грифон, страшным ударом хвоста отбрасывая очередного нападавшего.
- Ты считаешь их родственниками? - успел удивиться человек. Меч в руках Кондора порхал как бабочка, но против летучих врагов был почти бесполезен.
- А как же? - Файт располосовал крыло еще одному. - Не видишь? Совсем как ты, сначала нападают потом разговаривают!!!
- Значит, ждем этих уродов, колдуем, а потом убиваем всех.
В ответ раздался тихий стон.
- И сказал Небесный Властитель: "Прощаю тебя, Сугрива, ибо глуп ты и не понимаешь, о чем спрашиваешь меня".
Пауза.
- А кто такой Сугрива?
Нервный смешок.
- Божественная обезьяна.
- О, Ариман... Надо рассказать божественной! Я сейчас.
Убежала. А я решил посмотреть, что получится если заменить воду в бассейне.
Потом пришлось два часа сидеть снаружи храма. Все люди выбежали из дверей, думали пожар. А я такой довольный сидел, и молчал. Пусть думают на пожар. Я ночью превращу всю воду в озере, и получится светло!
- Как думаешь, нас убьют? - поинтересовался человек после паузы.
- И сожрут. Но вначале хорошенько поиграют.
- Нет, ну как приятно с тобой говорить, а?
- Выбирай вопросы, если хочешь услышать приятные ответы.
- Это неважно, малыш. - наконец улыбнулся грифон. - Главное - найди дракона. Я столько лет сражался, что позабыл как говорить с детьми. А дракон всегда найдет слова утешения для ребенка.
Опять это слово.
- Что такое - дракон?
Игл широко улыбнулся. Как у него выходит улыбаться клювом, не понимаю!
- Дракон - громадное страшилище с во-от такими зубами. - он пальцами показал.
Я отшатнулся даже.
- Нет, знаешь, лучше я посплю. А дракона потом поищу. Может быть... - добавил я тихо.
- Потом? - спросил он весело. - А хочешь посмотреть на дракона прямо сейчас?
Я вздрогнул.
- Он не очень страшный? - спросил я тихо.
Игл рассмеялся.
- Как сказать... У тебя в камере есть контейнер с водой?
- Да, есть ящик.
Грифон таинственно подмигнул мне и поглядел по сторонам, словно его подслушивали.
- Малыш, дракон сидит в этом ящике!
Тут я, конечно, вскочил на ноги и бросился смотреть. Картинка с Иглом пропала. А в ящике...
В ящике, понятно, было мое отражение.
Смешно, да? Совсем не смешно. Так и скажу этому макантуку, когда в следующий раз увижу.
Если увижу, конечно.
- Проснись! - шепнул Кондор. Грифон даже не шевельнулся.
- Проснись, говорю! Что-то происходит!
- Всегда что-то происходит... - сонно отозвался Файт. - Вопрос лишь за координатами в пространстве...
Юноша недолго думая выдернул перо из крыла грифона. Секундой позже тот вскочил.
- Та-ак... - но вид лица Кондора прервал готовившуюся лекцию о правах грифонов.
- Теперь слушайте. Я давно подозревал, что на Тегоме существует еще одна сила, таящаяся от меня и от людей. Слишком уж сильно отличался каменный век на материке от среднекового общества островов. Полагаю, существует второй проект социальной инженерии, разработчики которого предпочли не вступать со мной в контакт.
- Нелогично. - заметил Файт.
- Если они люди, то логично. - возразил дракон. - Ты ведь даже представления не имеешь, каким научным и оборонным потенциалом я владею. С их стороны естественно было бы затаиться и наблюдать за столь опасным и могущественным пришельцем.
- От скромности ты не умрешь. - усмехнулся Кондор.
- От скромности еще никто не умирал, - спокойно ответил дракон, - а вот от излишней наглости - многие.
- Готовся, малыш. - Ракшас положил крыло на плечи грифону. - Сейчас я покажу тебе Космос.
Файтер невольно привстал с кресла.
- Мы... мы летим в другой мир?! - спросил он внезапно охрипшим голосом.
- Нет, - усмехнулся дракон. - Для начала хватит и орбиты Тегома. Держись, Файт - я потерял сознание, впервые узрев Вселенную.
Грифон не ответил. Он молча стоял среди невидимых стен рубки и смотрел, как проваливается вниз голубая планета.
Небо чернело. Ракшас вел звездолет по длинной огибающей траектории, нацеленной на южное полушарие Тегома. Благодаря гравитационным двигателям "Араминта" могла бы взлететь перпендикулярно поверхности, но дракон имел особую причину избрать южный небосвод. И когда, двадцать минут спустя, корабль достиг высоты 9,000 миль над уровнем океана, он находился над Южным Полюсом Тегома.
- Файт. - торжественно произнес Ракшас. - Сейчас ты увидешь дом наших предков.
Повинуясь команде, громадный звездолет плавно развернулся носом к южной полусфере Вселенной. И Файтер УВИДЕЛ.
Орбита Тегома была очень сильно наклонена к плоскости эклиптики. Имея почти перпендикулярную орбите ось, планета была всегда обращена северным полушарием в одну и ту же сторону небесной сферы. А в южном полушарии не существовало населенных островов.
И поэтому никто из жителей Тегома, никогда, не видел Галактики. Их звезда распологалась более чем в тысяче трехстах световых годах НАД краем чудовищного спирального рукава, заброшенная туда неизвестной катастрофой далекого прошлого. И наблюдателю, окажись он в южном полушарии Тегома, предстала бы вся Галактика во всем ее шокирующем величии.
Только сейчас Файтер понял, почему дракон не мог жить на планетах. В те короткие минуты, которые еще оставались ему до отключения сознания, грифон узрел Бесконечность. И утонул в ней. Навсегда.
Значит, превращать неживое в живое нельзя. Жаль... Вот было бы здорово, сделать живой дом! Ух и напугались бы все... Странно, превратить живое в неживое - кто угодно может, достаточно укусить в правильное место или стукнуть по голове, а вот наоборот даже я, бог, не умею? Обидно.
Цитаты //
Буква "Л" //
Джордж Локхард, цитаты //
К востоку от Эдема
