Скандалы были частым событием в жизни Норстралии, потому что Отцы учили, что скандалы - своего рода терапия. Дети ссорились, пока взрослые не останавливали их. Свободные люди скандалили, пока Господа не включались в спор. А Собственники ссорились и скандалили до бесконечности, пока сами не прекращали.
- Сколько у меня денег? - спросил Род.
Разозлившись, Джон Фишер отрезал:
- Так много, что компьютер засбоил, подсчитывая их.
- Это только половина проблемы, - ответил Повелитель Красная Дама. - У вас не получится доставить его прямо в Земной порт. Отправьте его в хорошую больницу. Есть такая одна, достаточно хорошая, на Марсе, если они еще не закрыли ее. Я знаю Землю. Половина людей Земли захочет поприветствовать его, а другая половина захочет его ограбить.
- Пауки готовы? - сердито спросил Тидринкер.
- Кто может что-то сказать о мыслях гигантских пауков? - печально ответил Б'данк. - Вчера я с помощью простых знаков три часа говорил со старшим пауком. Он хотел двенадцать емкостей меда. Я сказал, что дам ему больше... десять. Бедный дьявол не мог посчитать, хотя он-то был уверен, что сможет. Потом он радовался, что сумел заключить со мной выгодную сделку.
Доктор Вомакт сказал, чтобы Род не разговаривал с другими пассажирами: ни о чем не говорить друг с другом в присутствии других, и молчать если к ним кто-то обратится.
Там было десять пассажиров, которые смотрели друг на друга с неприятным удивлением.
Их было десять.
И все десять были Родами Мак-Бэнами.
Все десять выглядели точно как Родерик Фредерикс Рональд Арнольд Уильям Мак-Артур Мак-Бэн сто пятьдесят первый. Кроме К'мель и маленькой обезьянки-доктора. О'гентур был единственным, кто не был Мак-Бэном, как и сам Мак-Бэн. Настоящий Мак-Бэн стал человеком-кошкой. Все остальные - каждый сам по себе был убежден, что именно он - настоящий Род Мак-Бэн, а другие девять только пародии. Все они взирали друг на друга со смесью уныния и с подозрением, к которому примешивалось удивление. Точно так же поступил бы настоящий Мак-Бэн, если бы оказался на их месте.
Цитаты //
Буква "С" //
Кордвейнер Смит, цитаты //
Покупатель планет
