- И мы будем сидеть и ждать, как бараны на бойне?
- А что поделаешь? - пожал плечами Харвей. - Охрана у барона неподкупная. Больше него никто не заплатит. Им невыгодно предавать. Вот и вся хитрость.
На полпути Тедди окликнули, скорее всего какой-то патруль - трое вооруженных громил. Тедди покорно подошел, швырнул первого протянувшего к нему руку в сторону, двоих других успокоил руками. Первый, пошатываясь, выбрался из грязной канавы, но Тедди, с извинениями, ногой загнал его туда же уже надолго.
К домам они вышли затемно. Вверху паутинились замысловатой мерцающей сеткой незнакомые созвездия, луна, похожая на меньшую из лун Хобарта, висела среди звезд, словно квочка среди цыплят. В ночной тиши, как заведенные, стрекотали цикады и Тедди с унынием подумал, что отпуска ему не видать в этом году, как собственных ушей. На Хобарте точно так же стрекотали цикады, точно так же висела в темном небе ленивая луна, а вторая - быстрая - носилась по орбите, словно удравший с поводка щенок, успевая шесть раз за ночь взойти и сесть. Но от всего этого его отделяло много-много парсеков и ни единая живая душа не знала, что он - Тедди - застрял на этой планетке и торчит тут уже почти второй месяц.
Тедди опустился за самый дальний угловой стол, проворный малый-слуга мигом принес ему жаркое и вино. Завсегдатаи оценивающе разглядывали новичка, но пилот был слишком голоден, чтобы обращать на это внимание. Обратить пришлось когда за его стол сел здоровенный косматый детина, живо напоминающий старые сказки о снежном человеке. Тедди вопросительно уставился на него, детина сверлил пилота колючим, словно ветвь акации, взглядом.
Потом он заявил завидным рокочущим басом:
- Ты мне не нравишься!
Тедди скорбно пожал плечами и вздохнул:
- Сожалею...
Вокруг заржали. Детина нахмурился и поинтересовался:
- Тебя никогда не выбрасывали из таверны?
Тедди отрицательно покачал головой. Видимо, здесь развлекались тем, что выбрасывали приезжих из таверны.
Вообще, хвалить ведомых до посадки не полагалось. Но парень вел себя просто молодцом: в бою не трусил, но и на рожон не лез, все схватывал на лету и даже ухитрился не угробить катер. Тедди вспомнил свой первый вылет и вздохнул. Тогда, лет восемь назад, ведущий сошел на финишную полосу, поглядел на его катер, чертыхнулся и изрек:
- Ты, парень, привез назад груду металлолома вместо истребителя. Понял?
- Тед Айрон, ответьте штабу!
Тедди разинул рот от удивления. Штабисты интересуются пилотами? Да скорее пеломенский маршал на связь выйдет!
(Пеломенцы - враги: примечание Lexx)
Полчаса спустя все четверо стояли перед полковником. Гарри, Элтон и Кевин в шеренгу, ноги слегка расставлены, руки со шлемами за спиной. Тедди, как звеньевой, чуть в стороне. Отключенные комплекты еще хранили тепло; у Гарри топ-клемма даже слабо светилась.
"Замкнуть бы ее надо... - подумал Тедди. - Сверкнет, не дай бог. Вот будет смеху, когда полковник ненароком наложит в штаны!"
- Пароль, Высший... Вы не сказали пароль, - прогнусавил он.
Тедди, сохраняя на лице снисходительную улыбку, убрал луч. Пароль ему, ишь, ты!
- Коня! - надменно сказал он, обернувшись.
На свою беду бородатый заподозрил неладное и попытался достать Тедди шпагой. Ничего у него не вышло: получил ногой в грудь и вторично оказался на земле.
- Послушай, Рон Бади. Я не люблю глупцов. Не трепыхайся, а? Целее будешь, - и снова шестерке солдат за спиной: - Коня, олухи!
Недобро насупившись олухи, все вшестером, приближались к Тедди, поигрывая мечами. Пилот удивился: если они знакомы с действием лучевого оружия, почему лезут с обычным металлом на лазер?
Фехтовали они посредственно. Не пришлось даже взвинчивать восприятие. Тедди отбился голыми руками.
- Скучный пошел народ, - пожаловался он неизвестно кому, сбивая с ног последнего воина, - подраться не с кем, коня попросил - не дали. Пароль еще требуют...
Они ехали бок о бок улицами Диожама. Картины средневековых городов прочно засели в памяти Тедди. Диожам мало отличался от Алгомы или, скажем, Таулекта: приземистые каменные домины, мощеные булыжником улицы, замок в центре. Под копирку их шлепали, что ли?
Тедди машинально потрогал старый шрам на левой руке, запустив пальцы в рукав комбинезона. Шрам он заработал именно на Снежане, правда еще до бунта. Во время спасательного рейда напал местный зверь, совсем еще детеныш. Насилу отмахался от него ракетницей...
- Эй, Лед! - окликнул пилот мрачного спутника. Тот нехотя приподнялся на локтях.
- Давай поиграем в интересную игру? Я буду задавать дурацкие вопросы...
- А я буду давать дурацкие ответы, - буркнул Метрикс.
Метрикс странно посмотрел на пилота.
- Все-таки ты шпион, - заключил он. - Вот только не пойму чей.
Тедди ухмыльнулся:
- А какие шпионы тебе больше по душе?
- Мертвые, - отрезал Лед. - Или изловленные и пытуемые. На дыбе, там, или иглами.
Глаза Фила остановились на руке пилота, вернее на браслете, охватывающем запястье.
- С каких это пор ты якшаешься с Орденом?
Голос Тензи стал жесток и колюч, как рваная жесть.
Тедди пожал плечами:
- Извини, Фил, если я оскорбил твои чувства! Что мне, каждому из них зубы заговаривать, что ли? Хлопнул одного да и нацепил чтобы попусту не приставали. Помогает, я убедился. Рон Бади его звали... лейтенант Ордена...
Тедди подошел к ним сзади с биопарализатором, жалея, что приходится действовать вот так - техникой, а не мечом. Нечестно как-то... Но - задание превыше всего, а шуметь сейчас не время.
Стража полегла от первого же залпа. Теперь им предстояло несколько часов пялиться в одну и ту же точку - отключились даже мышцы глаз. Тоска смертная, Тедди на себе испытал.
Лейтенант повел их к месту, названному "штабом" - наверняка обычному костру в лучшем случае с бревнами вместо кресел. Тедди не замедлил позлорадствовать - пусть шишки из командования слегка намозолят себе задницы. Может быть, побольше станут думать о тех, кто претворяет в жизнь их высокоученые планы.
Цитаты //
Буква "В" //
Владимир Васильев, цитаты //
Три шага на Данкартен
