Владимир Васильев
"UFO - враг неизвестен"

---

     Батт таскал их по базе три с половиной часа. Пир отнесся к этому вполне спокойно, потому что вскользь генерал обмолвился, что аналитики не исключают прямую атаку базы противником. А значит, нужно будет знать тут каждую дыру в обшивке, и молчать даже в том случае, если рабочие станут прятать там пакеты с кокаином.
 

---

     В оружейной тоже нашлось чего пощупать - Пир с удовлетворением подержал в руках...
     ***(этот кусок не очень интересен - примечание Lexx)
     Зато весьма порадовала ручная ракетная установка - достаточно легкая, удобная и мощная. Если пришельцы используют танки - долго их использовать им не придется.
 

---

     Зато в поле танки вытворяли такое, что отвисала челюсть - разве только по вертикальным стенам не ездили. А так их гусеницы оставили след на каждом квадратном метре полигона.
 

---

     База напоминала встревоженный муравейник, что, впрочем, не помешало ребятам из обслуги развешать рождественские флажки, усыпать коридоры конфетти, в большом холле водрузить пушистую елочку, явно родом с верхнего полигона для икс-команды, и опутать все пригодные места километрами блесток и спиральками серпантина. В новогоднюю ночь народ шумно посидел в барах, кое-кто сумел даже основательно надраться; Пир заметил в переходах и отсеках не менее десяти Дедов Морозов, половина из которых, несомненно, являлась Санта Клаусами.
 

---

      Пир хмыкнул. Американцы дружно зевали, видимо "ALERT" вырвал их из безмятежного сна. Мбида воинственно сопел, чилиец Олаэча по обыкновению походил на невозмутимого индейского идола, которому все до лампочки и только Штейнбах выглядел по-немецки серьезно. Пир решил, что никогда не станет рассказывать Штейнбаху анекдоты. Не любил он, когда над его анекдотами не смеялись, а немец, верно, юмора вообще не понимает.
 

---

     - Паллистер! - сказал генерал Батт и американец рывком встал. - Кстати, не просто Паллистер, а сержант Паллистер с сегодняшнего дня. Когда закончим, получишь нашивки у Крота...
     Кротом прозвали кладовщика-интенданта. Не то за подслеповатые узенькие глазки, не то за манеру все экономить и тащить к себе на склад.
 

---

     Пир вяло ковырялся в тарелке вилкой.
     - Вот так-то, - вздохнул Паллистер. - Теперь воюем с инопланетянами.
     - Все не можешь поверить? - спросил Завадски. - Я тоже не могу.
     Паллистер пожал плечами:
     - Как тебе сказать... И могу, и не могу. С одной стороны, верить в инопланетян - это уже даже не смешно в наше время. Не знаю, как у вас, а в Америке каждый второй в сумашедшем доме похищался инопланетянами. Наполеонов стало меньше, зато летающие тарелки видят чуть не ежедневно.
 

---

     Двигатели взвыли и "Рейнджер" стартовал в январское утро. На этот раз летели больше часа.
     Снова на экране над дверью к пилотам возникло озабоченное лицо Батта. Снова он почти сразу передал слово ван Торенсу.
     - Привет, ребята, - на этот раз голландец выглядел спокойнее и говорил не так сжато. Видимо, знал, что времени сегодня достаточно. - Не выспались небось?
     - А ты думал? - оскалился Завадски, прижавшись щекой к прохладному металлу ружья. - Вернемся, обязательно пожалуюсь бабушке.
     Мбида довольно заржал и захлопал себя по бокам, словно взлетающий пеликан.
     Хуан Олаэча, храня невозмутимость на лице, слегка наклонился к Пиру, сидящему рядом.
     - Клянусь небом, его бабушка не расстается с "Магнумом" сорок четыре и горе молочнику, если он опоздает в одно прекрасное утро.
 

---

     Над Испанией сияло восходящее солнце. Не было даже намека на альпийскую тугую облачность. И было тепло, плюс шестнадцать, если верить установленным на борту "Рейнджера" термометрам. Впрочем, оборудованию икс-комовцев верить можно, это не Россия, страна парадоксов. Это первый мир, где под упаковкой всегда скрывается именно то, что изображено на упаковке.
 

---

     - Что, тренировочки? - беззаботно спросил Мбида, распахивая свой шкафчик.
     - Не знаю, - Паллистер хмурился. Кажется, он стеснялся своих лейтенантских нашивок, стирающих былое равенство оперативников. Чудак, Пиру было чихать на нашивки и Паллистер, получи он хоть полковника, навсегда остался бы своим парнем, готовым прикрыть задницу другу, когда будет жарко, и кинуться за другом в огонь, когда станет совсем жарко. Тем более, что на боевых комбезах никаких нашивок не было.
     - Давайте, давайте, живее, лодыри! - гаркнул Паллистер, застегивая липучку шлема.
     Через минуту они сидели в "Рейнджере". Все семеро.
     - Сейчас нам скажут, что мы не уложились в норму, придуманную каким-нибудь пузатым генералом-штабистом и вся комиссия будет нудно читать нам мораль об ответственности перед человечеством и прочей мировой скорби... - проворчал Пир, поглаживая "Лигерт".
     - Чушь, - уверенно заявил Ник Завадски. - Даже моя бабушка не могла бы собраться быстрее!
     Олаэча вновь, как и в прошлый раз, наклонился к Пиру:
     - Знаешь, я все больше начинаю уважать бабушку Ника...
 

---

     У "Рейнджера" их ждал сам генерал Батт. Пир слегка удивился даже.
     - Идут все старики, а также Бейли, Ревеню и Шайхутдинов, - шеф сразу же все расставил по местам.
     - Старики! - хмыкнул Мбида. - Тоже мне, старики! Четвертая миссия!
     - Привыкай, Джо. Скоро в тебя будут тыкать пальцами и шепотом говорить: "Он из первого призыва..." - улыбнулся Завадски.
     - В тебя тоже, между прочим, - не остался в долгу Мбида. - А в комнатах станут вешать портреты твоей бабушки и по вечерам на них молиться...
     Все засмеялись. Включая Завадского. Похоже, рождалась первая профессиональная легенда проекта "X-com defence". А похвастаться тем, что присутствовал при рождении легенды, может далеко не каждый.
 

---

     Завадски снова умолк, скомкал пустой пакет и бросил под ноги.
     - А ты был женат? - неожиданно спросил он Пира.
     - Н-нет... - Пир пожал плечами. - Не был.
     - А почему?
     ***
     - Не знаю, Ник. Некогда было. Да и не на ком. У меня и девчонок-то знакомых не было. Я и спал чаще всего в конторе... На столе. В курьерской такой стол был - мечта идиота. Аэродром, не стол, зеленым сукном обитый. Ботинки, бывало, сбросишь, почту на стул свалишь, куртку под голову... Только шеф ругался.
 

---

     - Загадка, - проворчал на командном де Григ, неотрывно глядя на экраны слежения. - Почему террор-команды пользуются плазменными пистолетами? Слепому ведь видно, что эту проблему мы решили новой броней. Что у них тактики полные идиоты, получается? Не понимаю...
     Майкл Батт и ван Торенс лишь покосились на Брюса. Да сто раз спасибо вражеским тактикам! Могут вообще безоружные команды посылать, если хотят. Проект "Икс-ком" вовсе не против...
 

---

     Бравая ирландка Бреди сняла пришельца с расстояния в полторы сотни метров. Одиночным.
     - Йэп, мэм! - изумился Пир. - Научите меня печь пироги, а?
     - Сначала я надеру тебе задницу, Пир.
     Пир ухмыльнулся.
     - Договорились! Мой номер в левом секторе, а Завадского как раз нет...
     Оперативники и публика на командном не стали сдерживать смех.
 

---

     До Барселоны был от силы час лету. Наверняка даже меньше. Поэтому ван Торенс нарисовался на коммуникационном экране спустя пятнадцать минут после старта.
     - Привет, орлы! Как самочувствие? - поздоровался он.
     - Пир киснет, - сообщил Дориго. - Можно я ему спирта дам?
     Брови ван Торенса поползли на лоб.
     - Спирта? Не от него ли ты был таким отважным на последних миссиях, а Адам?
     - Так я тебе и сказал, - огрызнулся Дориго.
     Пир поднял стеклянный взгляд на Дориго.
     - Дай, - попросил он. - В самом деле...
     Дориго несколько секунд оставался неподвижным, потом вытащил из нагрудного кармана маленькую плоскую фляжку и свинтил колпачок.
     - Держи, старик...
     Пир глотнул, чувствуя как огненный смерч опалил горло, а по телу разлилось успокаивающее тепло. Во рту разом высохло, зато прояснились мысли.
     - А-а! Тудыть твою!
     Он вернул ополовиненную фляжку Адаму.
     - Эй, Пир! - сзади привстал над креслом Толик Воронин. - На, загрызи...
     Русский не мог бросить в беде русского - Воронин протягивал Пиру галету в форме ручной гранаты.
     - Бардак, - прокомментировал ван Торенс. - Ну и всыплет же вам босс...
 

---

     Тело по-прежнему действовало четко: завалившись на бок, Пир дважды выстрелил. Кибердиск рывком ушел в мертвую зону, за дом. Левый бок, на который упал Пир немилосердно заныл. Рядом рухнул в траву Смолянинов.
     - Куда? - прошипел Пир. - Ты же без брони!
     Но тому, похоже, страшнее было оказаться в одиночестве, чем под огнем кибердиска без "Скорлупы".
     На командном кто-то тихо спросил:
     - А его опять не заколдуют?
     Батт сухо ответил:
     - Сектоидов в зоне террора, похоже не осталось. Только робот.
     Пир знал, что когда Батт отвечает таким голосом, лучше запереться в каюте и затаиться.
 

---

     "Молния" летала почти в три раза быстрее "Скайрейнджера" и вражеские тарелки теперь не могли просто оторваться и уйти от икс-команды, а бортовое оружие снижало практически до нуля время между посадкой поврежденных кораблей чужаков и началом миссии по захвату. Разработали и собрали "Молнию" относительно недавно, в середине сентября, но она уже успела завоевать симпатии и оперативников, и пилотов, и руководителей проекта. Вот только инопланетяне вряд ли испытывали к новому кораблю симпатию...
 

---

     Мельком заглянув в большой зал, Пир направился к кабинету Майкла Батта. Секретарша, стрекотавшая на раздвижной клавиатуре терминала, подняла на Пира неуместно строгий взгляд. Пир не знал ее: раньше у босса была другая, миловидная гаитяночка по имени Люсьен. Новая внушала смутные мысли об айсбергах, зимних буранах и снежных полях.
     - Вы Лихачев? - осведомилась мисс Холод.
     - Да, мэм, - не слишком-то приветливо отозвался Пир. Не любил он отрицательные температуры. Предпочитал жару.
     - Мистер Батт ждет вас.
     - Спасибо.
     Можно подумать, что это ее заслуга - то, что Батт ждет Пира!
 

---

     Лихачев пожал плечами:
     - Конечно, готов. Кто пси-сканер потащит? Чтоб дал знать кого валить, а кого - шокером.
     - Вега. Можешь, Винс, заранее задействовать сие устройство и подстроить под себя.
     - Есть, сэр. Пожалуйста, передайте сканер, Уильям, если нетрудно...
     Раш молча метнул Веге серо-стальной шар. Вега ловко, как фокусник, перехватил его и катнул по предплечью, а потом поймал другой рукой.
     Дориго скептически покачал головой.
     - Я его когда-нибудь пристрелю, ей богу!
     - За что? - лениво поинтересовался Шадрин, вертя в руках короткий стержень психоусилителя.
     - За вежливость. Представляешь, я ему велю идти к чертовой матери где-нибудь в баре, а он ответит: "Есть, сэр!". И каблуками, стервец, щелкнет.
 

---

     Пир застрелил еще одного чужака, третий отполз поглубже в заросли и беспорядочно отстреливался. Пришлось залечь; короткими перебежками, прикрывая друг друга, звено Пира стало обходить его с флангов. Чужак понял, что его берут в клещи, заметался, и нарвался на Винса Вегу, который втихую прополз метров семьдесят и подобрался почти вплотную. Вега, извинившись, надавил на спуск и еще одним врагом стало меньше.
 

---

     Сегодня ван Торенс появился сразу после старта. Неудивительно, впрочем. Испытание нового корабля все-таки... Это третий случай с открытия проекта. "Файршторм" испытывался в августе, "Молния" - в сентябре... И вот, третье испытание. Самое, наверное, значимое.
     - С добрым утром, икс-команда! - бодро поприветствовал оперативников ван Торенс. - Держу пари, вы сегодня несколько секунд потеряли при погрузке!
     - Да уж, - проворчал Завадски. - Для вящего эффекта, могли бы заодно подсунуть и "Скорлупу-4" вместе с новыми ружьями. То-то в ангаре на полу челюстей валялось бы!
 

---

     Минут пятнадцать икс-комовцы переговаривались, шутили, пытаясь погасить растущее нервное напряжение. Пир хмуро полировал ладонью ствол лазерного пистолета.
     - Эй, френд, перестань киснуть, - Завадски похлопал его по плечу. - Вот вернемся, ко мне смотаемся, бабушка пирог испечет...
     - Из кого? - с интересом встрял в разговор Дориго. - Из почтальона?
     - Из крокодилов! - огрызнулся Завадски. - Ел когда-нибудь?
     - Ел! - ехидно отозвался Дориго. - В Гонконге китайцы еще не такую гадость готовят!
     - Ну вот едь в свой Гонконг и жри всякую гадость! - Завадски потянулся и хотел дать Адаму профилактический подзатыльник, но тот ловко увернулся.
     - Ну, кенгуру... Лучше бы в гости позвал.
     - Позову, - вздохнул Завадски. - Но сначала...
     - ...спрошу у бабушки, - невинным голосом вставил Олаэча, похожий на внезапно пошевелившегося индейского божка.
 

---

---

Цитаты // Буква "В" // Владимир Васильев, цитаты // UFO - враг неизвестен

---