Дина усмехнулась. Она была родом из деревеньки близ Лоаса, и драконы были частыми гостями в их краях, причем они далеко не всегда делали различие между людьми и прочими съедобными существами.
- Ладно, - прервал дебаты Акут-Аргал, - Генора, буди девочку.
- Бу! - сказала Генора, и девочка открыла глаза. Про себя Акут-Аргал отметил, что не так уж много человеческих детей воздержатся от визга, если их разбудить в темной пещере, в обществе девяти дружелюбных гоблинов. Вместо того чтобы пищать и падать в обморок, девочка осуждающе посмотрела на командира.
- Почему у тебя пальцы в краске? - напрямую спросила она. - Вы опять Кирка покрасили? Гоблины переглянулись и заулыбались. То, что Великий поручил им как миссию, оказалось на деле необычайно увлекательной игрой в "поймай и покрась гнома", но, как ни странно, Кирк не разделял энтузиазма своих мучителей.
- Возьми топор, - сказал Кирк Акут-Аргалу. - Защищайся.
- Ты мне нужен живым, - последовал ответ. - Если хочешь, могу принести тебе извинения. Мне не жалко...
Первой заметила беду Уна; щуря слезящиеся от солнца глаза, она подошла ко все еще покрытому разноцветными разводами гному и недоверчиво на него уставилась.
- Что это у тебя на лбу, Кирк? - поинтересовалась она.
- Что такое?
- Это татуировка, - подал голос Акут-Аргал, сидящий неподалеку и с интересом наблюдающий за событиями. - Мы думали - пусть будет...
- Что за татуировка? - подозрительно поинтересовался Кирк и принялся ощупывать свой лоб. Ничего он там, конечно, не нащупал.
- Можно надеть повязку, - нерешительно предложила подошедшая Джейн. - Я видела, эльфы носят налобные повязки, - пояснила она в ответ на взгляд, которым одарил ее Роджер.
- Что там? - снова повторил несчастный гном.
- Правда, что это нарисовано? - пискнула Жанна. - По-эльфийски... Все... гномы... А что это за руна?
- Тебе это знать еще рано. - Тиал обняла свою ученицу за плечи и отвела ее в сторону.
- Все гномы - что? - тихо спросил Кирк.
- Не важно, - поспешно отозвался Роджер. - Главное, тебе правда лучше носить повязку на лбу.
Вода вспенилась, и из нее показалась длинная зубастая морда. С криками "держи" и "бей" гоблины устремились на помощь своему товарищу. Крокодил не желал сдаваться без боя, так что нападающие применяли свою обычную в бою "все на одного" тактику - навалиться, избить и скрутить - с поправкой на зубастую пасть задерживаемого. Находящиеся на берегу с интересом наблюдали за поединком, кроме Кирка, симпатии которого явно находились на стороне крокодила.
- Назгул мог бы выполнить эту работу... Но вы повесили Властелина...
- Не мы, - возразил Локар, он уже стоял возле заветного шкафа, быстро перелистывая один из заполнявших его томов. - Это сделали люди Джиу. Благотворительная казнь с целью сбора средств... не помню на что.
- А вот и обед! - радостно воскликнул Виза-Ток, тыча грязным узловатым пальцем в сторону сидящего на скале мальчишки, и познаний дзай в области гоблинской кулинарии было достаточно, чтобы догадаться, что речь идет вовсе не о его недоеденной лепешке. Вайла вскочил на ноги и пустился бежать.
- Зачем пугаешь детей? - с осуждением спросил Лар-Веф. - Мы же не едим дзай, Великий запретил.
- Но помечтать-то я имею право?! - возмутился Виза-Ток. - Пошли, а то его правда съедят...
- Двинулись дальше.
- Могу ли я спросить, господин? - осторожно начал дзай. Лирток-Каг огляделся, затем, осознав, что "господин" предназначается именно ему, кивнул.
- Спрашивай.
- Думайте! - Гоблины и до этого думали изо всех сил, а теперь Вайла просто физически ощущал, как трещат их мозги. Задачка, впрочем, была не из легких.
- Невидимость? - предположил Кор-Кор.
- Орки - может, и идиоты, - возразил Лар-Веф, - но это же не значит, что они идиоты!
- Королева нам нужна, чтобы ее убить, - объяснил, отсмеявшись, Ули-Ар. - А если не успеем за несколько дней, тогда она убьет нас. Ну и тебя, конечно, но это уже такая мелочь...
- Слишком хорошее совпадение, чтобы быть совпадением...
Орк говорил. Он говорил охотно и - после того, как ему сломали руку - больше не врал.
Вайла переводил. Занятие не из приятных. Сначала гоблин шипит тебе в лицо "я сожру твою печенку", затем орк, которому ты это переводишь, отвечает что-нибудь в том же духе... И тоже глядит не на гоблина, а на переводчика...
- Не касайтесь стен! - выкрикнул кто-то, и Верховный вздрогнул, вглядевшись. Система сброса нечистот, превращенная орковскими магами в грозное оборонительное сооружение, начиненное ядом, магией и несколькими смертоносными формами жизни, дала течь. Да, от стен надо было держаться подальше, равно как и смотреть под ноги...
Цитаты //
Буква "В" //
Степан Вартанов, цитаты //
Королева
