Посмотрев на меня снизу вверх, мой новый куратор победно улыбнулся:
- Мистер Кассиди, в этом семестре вы закончите обучение в нашем университете.
- В этот день, мистер Вексрот, в аду сильно похолодает, - не удержавшись от улыбки, ответил я.
Ближе к полночи, когда я испытывал новый маршрут, поднимаясь на собор, мне показалось, что я насчитал лишнюю горгулью.
Однако, подобравшись поближе, я увидел, что это профессор Добсон, который устроился на контрфорсе - опять выпил и считает звезды.
Если объект достигает скорости света, он превращается в тыкву. Это известно каждому. Но инопланетяне нашли возможность обманывать пространство и лишать его урожая тыкв - они провели наш корабль через туннель, созданный _п_о_д_ пространством. А может быть, они построили мост ч_е_р_е_з_ пространство? Или что-то в этом роде. Математикам будет где разгуляться. Странное чувство... Все произошло совсем не так, как я ожидал.
- Ты сам ответил на свой вопрос, - заявил Рагма. - У нас были основания предполагать, что тебе грозит опасность, и мы оказались правы.
- Как? Откуда вы это могли знать?
Они переглянулись.
- Извини, - ответил Рагма. - Это еще одна.
- Еще одна - что?
- Вещь, которую нам не разрешено говорить.
- А кто решает, что запрещено, а что нет?
- Это еще одна.
Так что я тихонько подобрался к своему тайнику, нашел там деньги, которые все так же лежали в башмаке, достал их, положил в карман и вернулся на подоконник. Потом осторожно закрыл раму, перебрался на крышу, прошел под самым носом черного кота, который выгнул спину и плюнул мне вслед - похоже, он оказался суеверным, хотя, разумеется, каждый имеет право на заблуждения, - и поспешил прочь.
- Что ты будешь пить?
- Вообще-то я не собирался... А впрочем, какого черта! Что тут у тебя есть?
- Капля соды в море виски.
- Мне лучше сделай наоборот, - попросил я, садясь в большое, мягкое кресло-качалку.
Неожиданно раздалось густое бронзовое гудение, нервы у меня напряглись, а руки перестали слушаться. Свободный конец веревки отчаянно раскачивался. Возможно, он за что-нибудь зацепился или попал в поле зрения камеры. Теперь это уже не имело значения.
Несколько мгновений спустя я услышал крик:
- Руки вверх!
Видимо, подобные слова приходят на ум куда более естественно, чем, скажем: "Ну-ка перестань карабкаться вверх по этой дурацкой веревке и спускайся вниз, не дотрагиваясь до машины!"
Ну, я и стал поднимать руки, быстро и часто...
- Я не знаю. Тебе придется спросить у него.
- И спрошу! Можешь не сомневаться, спрошу! Утром я первым делом навещу его и так ему врежу!
- Ты думаешь, это что-нибудь решит?
- Нет, но месть хорошо согласуется с моим классическим образом жизни.
- Уж не знаю точно, о чем вы спорили, но закончился ваш разговор так: ты заявил, что доктор Ричард Джордан Гэтлинг сделал больше для развития современной хирургии, чем Халстед. Он спросил у тебя, какую новую технику разработал доктор Гэтлинг, а ты ответил ему, что Гэтлинг изобрел пулемет.
- Именно туда мы сейчас и направляемся?
- Да. Я не стал бы зря тебя в это втягивать, но у меня сложилось впечатление, что они считают тебя специалистом по камням - поэтому, когда ты позвонил, мне пришло в голову, что ты сможешь подтвердить мой рассказ и они не станут сомневаться в том, что я привез им именно оригинал. Я не хотел вовлекать тебя, поверь; просто это вопрос жизни и смерти.
- Угу. Убьют нас всех.
Джинни не заметила, что я отобразился, а мне удалось придумать такую элегантную историю по поводу моего шрама - в ней рассказывалось о посвящении в тайное общество одного племени, которое я недавно исследовал. Оставалось только жалеть, что я ее не записал. Увы!
В девять вечера зазвонил телефон, и нашей идиллии пришел конец. Прибор, ведающий предчувствиями, выдал мне предупреждение, но, как и знак, сообщающий о том, что в данном районе следует опасаться низко летающих самолетов, мой прибор не предложил ничего конструктивного. Не зная, что предпринять по этому поводу, я подошел к телефону и со вздохом взял трубку.
Через пару лет он нанял Джеми, чтобы тот разбирался с конкурентами и отвечал на жалобы клиентов. Когда-то Джеми был боксером полутяжелого веса - надо сказать, неплохим - к тому же, у него большой военный опыт. Он сумел дезертировать из трех различных армий.
Цитаты //
Буква "Ж" //
Роджер Желязны, цитаты //
Двери в песке
