А люди, сообразив, что наконец-то его поймали, возликовали. Они кричали Птицу обидные слова, улюлюкая, показывали ему "козу", а потом кто-то предложил показать ему заодно еще и кузькину мать. За ней сейчас же побежали, а сам Кузька, стоявший неподалеку, застенчиво хлопнул себя по щекам фиолетовыми ушами и потупился.
Нет, район этот, похоже, ему совершенно не знаком. Ну ничего...
Справа, в угольной черноте, за кромкой дороги светилась надпись "туда". Соответственно, слева - "оттуда". Что ж, теперь он знал направление. Можно было идти дальше. Вот только надо немного отдохнуть.
А мимо ползли, оживленно разговаривая о преимуществах подсоленной воды перед пресной, усатые каракаты. За ними во главе двух десятков своих молодцов протопал граф де Ирбо. Его дружинники распевали песню о том, как молодой воин собрался на войну и что ему на это сказала родная матушка. А он ей на это ответил. И появившаяся неизвестно откуда невеста сказала, что он "сам такой!", перед тем, как укатить в Большие Бобры к миленькому, одетому во все "сфирма". За последним дружинником, красивым рыжебородым молодцом, кралась тень его жены. Временами она доставала блокнот и записывала в него комплименты, которые он говорил встречным девушкам.
Через пару окон к Птицу привязался подвыпивший упырь. Он хватал его за руки и объяснял, как им, упырям, плохо живется, и что всякое быдло норовит ударить святым крестом, а хулиганы улюлюкают и стреляют из мелкашек серебряными пульками. Да все стремятся попасть по заднему месту.
- Ну, быстрее говори, что хочешь, и топай, у меня нет времени.
- Да я, собственно... - замялся Птиц.
- Понятно, - перебило его гулко и, почесав волосатую грудь, проникновенно заглянуло Птицу в глаза:
- А тебе-то это зачем?
Кто-то из-за спины Птица швырнул заржавленный костыль, попавший гулко в лоб. Взвыв, оно выпустило Птица и отшатнулось.
Не замедлив этим воспользоваться, Птиц отпрыгнул в сторону от окна и, повернувшись, увидел того, кто его спас. Это был медвежонок - коала. Тот самый, с которым они полгода назад пытались проникнуть в мир молочных рек и кисельных берегов, но напоролись у входа на кощея бессмертного и еле унесли ноги.
Часа через два дорога привела их к замку. Вокруг него был выкопан ров, заполненный покрытой ряской водой, из которой кое-где торчали головки лилий. Очевидно, вечерами на берегах этого рва пели лягушки, широко разевая рты и сладостно щуря круглые глаза, мечтая о чем-то радостном и прекрасном, стремительном и веселом, как, например, вкусная-вкусная муха.
Они протопали по подъемному мосту и остановились перед воротами. Над ними из-за стены выглядывал часовой. При виде Птица и медвежонка он не издал ни звука, а стал с любопытством их рассматривать.
Некоторое время была тишина.
Наконец стражник взмахнул алебардой, которую держал в руках, и спросил:
- Вам чего?
Медвежонок толкнул Птица локтем в бок, и тот, прокашлявшись, начал:
- Благородные путешественники просят принять их согласно закону о гостеприимстве.
- Ну, что же, - стражник покрутил длинный ус и еще раз внимательно оглядел их с головы до ног.
- А вы точно благородные?
- Благороднее не бывает, - хором уверили его друзья.
- Хм, - с сомнением сказал стражник. - Неужели?
- Вот тебе истинный крест! - воскликнул Птиц. Медвежонок в доказательство этого плюнул в сторону и три раза подпрыгнул.
- Ну ладно! - стражник повернулся к друзьям спиной и громко объявил:
- Благороднейшие путешественники просят крова!
А Бланка продолжала рассказывать про то, как местные жители, узнав, что с некоторых пор являются вассалами дю Заоликана, отнеслись к этому известию более-менее спокойно, правда, хотели было для порядка побунтовать и даже повесить парочку графских эмиссаров, но тут подошло время сшибать груши, а потом появились другие заботы, а потом предпринимать что-то было уже совершенно неприлично. Да и граф был не прост. С целью завоевания авторитета у местных жителей он научил их гнать грушевый самогон, пришедшийся, кстати, им по вкусу.
- Поймите, легче умереть героями, гораздо труднее сделать нужное дело.
Цитаты //
Буква "К" //
Леонид Кудрявцев, цитаты //
Мир крыльев
